“混账！”张彪使劲一拍扶手，怒目圆睁，整个人迸发出一种迫人的气势，说道，“你这是跟我说话该有的态度吗！”
众人噤若寒蝉，云朵回过神来，胸中叫嚣的火焰似被冷水兜头浇下，仅剩几点残存的火星子。
她垂下眼，嘴角扯出一丝自嘲的笑。
怎的如此沉不住气，以往的教训还不够吗，她怎能忘记自己的身份？
说到底，张彪只是她名义上的爹，施舍她一个二小姐的名头已是天大的恩赐，她应该感恩戴德夹着尾巴做人，而不是要求什么公平正义。
她躬身抱拳，用凉薄的声音说道：“是朵儿僭越了。”
张彪盯了她半晌，收起方才那股迫人的气势，挥手不耐地说道：“去吧，日后少惹些事端。”
云朵应了声“是”，转身大步走出聚义堂。
她看了眼头顶灰蒙蒙的天，不知何时起，她已能用较为平静的心态面对不公与无端苛责了。
钱柳玉紧跟云朵出了门，面有得色，奚落道：“二小姐又怎样，没有夫人和铁哥撑腰，你什么都不是。”
云朵看也不看她，面无表情地吐出两字：“带路。”
钱柳玉咬牙轻哼一声：“看你嘴硬到何时。”
她示意家中四个杂役头前带路，一行人浩浩荡荡往西边一块荒芜的坡地走去。
路上一些听说了这事儿的闲汉都好奇地跟在后面想瞧瞧热闹。
临近戌时，暮霭低压下来，远处群山只剩一个模糊的轮廓，随行的小喽啰燃起了火把，吸引了更多人的目光。
终于来到一个小土堆前，这便是掩埋阿福的地方，看得出是新填的土，土堆前插着一个小木牌。
云朵站在坟前，发出一个短促的笑声。
钱柳玉不满地问：“你笑什么？”
云朵叹息道：“大伙儿都说六爷和钱姑娘将阿福视作家人，我本以为阿福葬在钱家祖坟，不曾想却是如此荒芜的地方，看来传言做不得准。”
周遭发出一阵哄笑声，钱柳玉面上一白：“你……”
钱六在身后阴沉地催促道：“二小姐，赶紧跪吧。”
云朵淡然说道：“别慌呀六叔，这跪拜前不得先说几句祝福语……咳，悼词吗？”
周遭又是一阵哄笑。
众目睽睽之下对着一只恶犬的坟墓跪拜，若说云朵心中没有一丝芥蒂那是不可能的。
可她没有退路，只能在心中劝慰自己，这些年尊严被人无数次踩在脚底，比这再大的屈辱都受过，多一次又何妨。
她深吸一口气，一本正经地说：“阿福，你的死让我想起一句话，‘积不善之家，必有余殃’，你作恶虽多，但罪不至死，你的死或许是被牵连的，祝愿你下辈子能投身到积善之家，一生顺遂……”
云朵话音未落，钱柳玉在她身后猛推一把，气急败坏地说：“你给我跪下！”
云朵脚下一个趔趄，眼见就要跪倒在地。
她心中倒是坦然，反正迟早要面对，被推一把好过自己主动跪下。
然而她的膝盖尚未触地，左边胳膊便被一股力量提拉着，带动身体重新站了起来。
她惊讶地转头，跌入一双寒亮如星的眸子里，漆黑的瞳仁在火光映衬中显得愈加深邃澄明。
顾怀衍难得的面露愠色，他搀扶着云朵，待她站稳后方才收回手行了一礼，颇为自责地说：“二小姐，我来晚了。”
钱六喝问道：“来者何人？”
钱柳玉提醒道：“爹，这位是前些日子来招安的顾大人，我跟您提过。”
钱六冷哼一声：“原来是朝廷的走狗，你来做什么？”
钱柳玉看来对顾怀衍印象不错，小声嗔唤道：“爹！”
顾怀衍没有答话，只是看着云朵，眼里有些担忧。
不知为何，他的出现让云朵心底骤然一松，莫名有种心安的感觉，她问：“查到凶手了？”
她虽未吩咐，却直觉他不会对这事儿坐视不理。
果然，顾怀衍点头说道：“查到了，三水兄弟将人带去聚义堂了，我听说了钱家大闹聚义堂的事，先一步过来寻你。”
云朵对他抿唇一笑，灿若繁星的眸中仿佛起了云雾，朦朦胧胧的。
她开心的同时泛起一丝先前没有的委屈，没想到在她最落魄的时候站在身旁的人是相识不过月余的他。
顾怀衍离她最近，看清她眼底的雾气，面上添了几分不安。
钱柳玉以为自己听错了，尖声质疑道：“什么？你是说毒杀阿福的另有凶手？！”
钱六阴沉的脸上终于也露出了惊愕的神情。
顾怀衍看了眼天色，对云朵温声说道：“差不多快来了。”
不多时，三水踩着夜色急匆匆向众人走来，他身后两个小喽啰看押着中间一人。
三水疾走几步来到云朵面前，对她行了一礼——在外人面前三水对云朵向来礼数周全。
他挤眉小声问道：“赶上没？”
云朵已平复了情绪，笑着点点头。
三水松了口气，将身后被看押之人往前一推。
他对钱六抱了抱拳，皮笑肉不笑地说：“六爷，你们要找的凶手是她，大当家说了人交由你们处置，但事了之后还请六爷去聚义堂给大当家一个说法。”
“至于二小姐，此事与她无关，大当家命你们不可为难她。”
众人看清凶手长相皆是一愣，钱柳玉瞠目结舌地说：“萍儿，怎会是你？”
这萍儿便是前日云朵晨跑时遇到的其中一名浣衣女，她名唤罗萍，哥哥罗幽是邬铁的手下，罗萍平日与钱柳玉私交甚好，看到她云朵也有些吃惊。
罗萍跪在钱六面前，涕泪横流道：“六叔，阿福是我下毒害死的，与二小姐无关。”
钱六面色一沉，质问钱柳玉道：“玉儿，这是怎么回事？你不是斩钉截铁告诉我凶手是二小姐，哭着喊着要我为你做主吗？”
原来阿福死后钱柳玉到钱六跟前哭诉，一口咬定害死阿福的人是云朵。
钱六本就心痛养育多年的狗横死，加之平日时常听钱柳玉抱怨云朵妨碍她与邬铁亲近，新仇旧恨，他这才出面讨要说法。
若真凶另有其人，那他这张老脸也没处搁了。
钱柳玉见钱六动怒，慌忙说道：“萍儿，一定是萍儿说谎！”
她两步走到萍儿面前，焦急地说：“萍儿，是不是他们要你替云朵顶罪？你说啊萍儿！”
云朵觉得这场闹剧着实无趣，顾怀衍似是知她所想，问道：“要不要回去？”
云朵点头，对顾怀衍和三水说道：“我们走。”
钱柳玉见状还想阻拦，指着云朵厉声说道：“不许走！快拦住她，她是毒杀阿福的凶手！”
钱六吼道：“够了！还嫌不够丢人吗！”
云朵三人径直离去，回去路上云朵从另外两人口中得知了事情始末。
晌午时分，顾怀衍从库房应完卯回来用饭，走到门口发现钱柳玉与云朵起了争执，他听了一会儿大致弄清了原由。
他不信云朵会毒杀阿福，便悄然离去找寻证据。
他在去往钱家的路上遇到了三水，因着三水常来云上寻云朵，他知晓两人关系匪浅，便将此事告知三水邀他同行，毕竟他自身身份特殊，独自远离云上易惹人猜忌。
三水听说云朵被人冤枉，想都没想便一口应下。
两人到了钱家，从一个杂役口中了解到阿福对入口之物较为谨慎，一般只吃熟人喂食的东西。
顾怀衍向杂役打听了一下平日常来府中做客的女眷。
他直觉凶手应是听见云朵对钱柳玉撂下的狠话才动了嫁祸的心思，所以他将行凶之人锁定在那群浣衣女中，虽然不排除有人向旁人转述了云朵说的话，但那个可能性较低。
杂役报了四个名字。
那日浣衣女对话时用的称谓顾怀衍大致还记得，他凭着记忆将这四人对上了号，接着和三水赶回云上。
按顾怀衍的推想，凶手要完成嫁祸，必然选择云朵独自一人时作案，而要确定云朵的行踪凶手必然会在云上附近盯梢。
他围着云上调查了一圈，院外西南方三株合抱的银杏树引起了他的注意，此处视野绝佳便于躲藏，果不其然让他在树下发现几个凌乱的脚印。
顾怀衍心中有了计较，和三水一道挨户拜访钱家杂役提到的四个女眷。
四人中只有一人有不在场证明，三水心下犯难，顾怀衍却告诉他罗萍最有嫌疑。
原来顾怀衍前些日子为墨兰换过土，盆里原本的泥土不适合兰花生长。
他将腐殖土、草炭土、炉渣和河沙按一定分量调配成兰花泥，为墨兰换完土后，便将多余的兰花泥和盆里原本的泥土倒在了银杏树下。
兰花泥的颜色质地不同于一般泥土，他仔细看过四人的鞋子，只有罗萍鞋侧沾到了兰花泥，甚至还有两条极其细小的墨兰须根，他由此断定在银杏树下盯梢的人是她。
案发的时辰尚短，顾怀衍猜想屋内或许留有下毒的证据。
三水找了个小喽啰以罗萍哥哥罗幽的名义引她外出，她前脚刚走，他后脚便从后墙翻入院内。
三水找了一圈并未发现砒/霜之类的毒物，正要无功而返，却发现墙角一个尚有余温的炭盆中有一条未烧完的葛布，他心下一动，小心用树叶垫着带了出来。
阿福是吃了拌有砒/霜的肉毒发身亡的，这条葛布或许是包肉用的容器。
顾怀衍将残留的葛布放进清水里浸泡了一会儿，三水抓来两只老鼠，将水灌进老鼠嘴里，不多时老鼠便毒发身亡了。
人赃并获，两人带着证物赶往云上，路上听说云朵和钱柳玉撕扭着去了聚义堂，钱六出面要云朵向阿福磕头赔罪，大当家允了。
于是两人兵分两路，三水带上证物去聚义堂，顾怀衍先一步来寻云朵。
三水到了聚义堂，几位头目还没走，张彪听完他的陈述勃然大怒，命人擒来罗萍，罗萍吓得手脚发软，对下毒嫁祸之事供认不讳。
张彪急命三水带着罗萍去找钱六，并要钱六、钱柳玉对冤枉云朵之事给个说法。
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