说话间众人巡逻到走马河附近。
云朵远远瞧见一路人马从西和县方向朝他们缓缓走来，她心里有些诧异，这么多人进山他们怎么没收到消息？
按说有肥羊从门前经过，山口酒肆的兄弟会派人知会他们一声才对。
她下意识放缓脚步，缩到了邬铁队伍后面。
离得近了云朵方才看清，这是一支送葬队伍，约莫二三十人，皆身穿粗麻衣着草鞋，满脸哀恸之色。
当先那人一手举着引魂竹，一手抛洒引路钱，他身后那人捧着灵牌，再往后是四人合抬的一口柏木棺材。
难怪他们没收到通知。
两队人马一碰头，送葬队伍见对方拦住了他们的去路，只得停下来，引路人一眼看见小喽啰肩头扛的旗帜，神色一凛，显然听说过擎苍寨的威名。
他将手里没洒出的纸钱交给旁人，对邬铁作揖道：“原来是擎苍寨的众位好汉，小可护送家父灵柩回乡，途径贵宝地，还望众位好汉行个方便。”
说着从袖中取出一个钱袋，恭敬地递给邬铁。
邬铁示意身后小喽啰接下钱袋，问道：“你们老家在哪儿？”
引路人答道：“襄州沛县。”
从西和县前往沛县，走马河确实是最近的一条路，可节省五日时间。
邬铁懒洋洋地说了声：“开棺。”
送葬队伍骚动起来，引路人大惊失色，恳求道：“万万不可，家父人已入棺，这棺材盖合上岂有再开的道理，还请好汉莫要为难小人！”
邬铁懒得同他废话，对身后的小喽啰使了个眼色，立刻有四人下马来到棺材前，就要动手开棺。
抱着灵牌的青年拦在棺材前，怒视着小喽啰，喊道：“谁敢！”
引路人看了眼邬铁这边的架势，颓然说道：“罢了，让他们看一眼吧。”
青年不敢相信地说道：“大哥……”
他见引路人摇了摇头，只得咬牙退下。
四名小喽啰推开棺材盖，云朵也直起身往里面看了一眼，确有一名老者闭目躺在棺中，身着寿衣，尸身已出现轻微腐烂，周围摆着些寻常的陪葬物。
送葬队伍中发出啜泣声，众人对山贼的行径敢怒不敢言。
小喽啰见没有异状，来到邬铁面前复命，抬棺材的大汉急忙合上棺盖。
云朵以为这事儿就这么过了，正要打马上前，却听身边的顾怀衍轻声说了句：“有诈。”
众人的注意力都在棺木上，只有云朵听见他的声音，她转头不解地看着他。
顾怀衍见她眼里满是疑惑，低声解释道：“俗话说‘六尺半理尽天下汉’，寻常棺木差不多就是这个尺寸，最长的也就七尺三，但眼前这口棺木少说有八尺长，死者身长不足六尺，而棺材内部除开死者并未有太多富余。”
云朵挑眉，经他这么一说，她想起棺材内部确实有些逼仄，但她无法靠目力丈量出棺木的长度。
她压低声音问道：“你的意思是有夹层？”
顾怀衍颔首。
云朵露出钦佩的神色，暗暗佩服他细致入微的观察力。
顾怀衍以为云朵要将此事告诉邬铁，没想到她只是面色平静地看着四个小喽啰归队上马，仿佛并不知晓棺材内部另有乾坤。
送葬队伍继续前行，棺木经过邬铁身侧时，他突然出声说道：“慢着。”
送葬队伍只得再次停下脚步，众人不解地看着他，他冷沉问道：“你这棺材里藏着什么？”
引路人明显一滞，但很快装出一副不明就里的神情，说道：“小可不懂好汉此话何意。”
邬铁懒得浪费唇舌，直接对小喽啰下令道：“动手。”
还是先前的四个小喽啰，立刻跳下马来，拔出马刀作势要往棺材上砍。
引路人见情势不妙，做了个手势，送葬的人迅速扯开孝服，露出藏于内侧的腰刀。
举灵位的青年最先发难，他将灵牌砸向最前面的小喽啰，趁小喽啰闪躲之际，拔出腰刀横劈一刀，小喽啰腹部瞬间划出一道大口子，合身扑倒在地。
场面瞬间失控，两边人马陷入混战。
云朵他们骑马原本占优势，但走马河旁的小道过于狭窄，人马又聚在一团，骑在马上反而不太容易施展。
送葬的队伍显然是有备而来，他们趁着马上的小喽啰反应不及，抢先出招，压低身子专砍马腿，一时间人仰马翻，惨叫声连连。
邬铁“啧”了一声，飞身下马，提刀加入战斗，转眼间便拿下四人。
引路人和举灵牌的青年交换一个眼神，对着他左右夹击而来。
云朵一直关注着对方的动向，见对方专攻马腿，她当机立断驾着空归跳出混战圈。
略一思量，她舍弃了拔刀的念头，从腰间取出一条软鞭，手上用力一抖，离她最近那人手里的腰刀瞬时便被甩飞了出去。
云朵重新冲进人群，座下空归灵巧地寻找落脚点，她手里的鞭子上下翻飞，舞得密不透风，一时间对方无人敢近她身，她冲出一条路来，为慌乱的小喽啰争取了时间。
小喽啰大都弃马采用近身搏杀，短时间难分胜负。
云朵忽然想起顾怀衍不会武功，她环视一圈，寻到顾怀衍骑的那匹枣红马已颓然倒地，马上之人不见踪影。
她心中有些焦急，催马上前，看到不远处顾怀衍正被一个穿孝服的人举刀追着跑，他体力明显到了极限，脚下一个踉跄，摔倒在地，对手趁机一刀劈下。
顾怀衍下意识地抬手一挡，刀却并未如预想般落下。
他虚眼看去，见一条鞭子似银蛇般缠上对手手腕，刀就这样滞在了半空，长鞭一撩，对手的腰刀便被抛了出去。
他顺着长鞭望去，见执鞭之人正是一脸肃然的云朵，他轻吁一口气，安下心来。
云朵一顿鞭子将穿孝服那人抽得惨叫连连，毫无还手之力，最后软到在一旁。
她驱马向顾怀衍奔来，将身子斜到一边，对他伸出一只手来。
顾怀衍对她露出一个劫后重生的笑，亦伸出了手，两手交握的瞬间，云朵用力将他拉上了马背。
“坐稳！”云朵对身后之人叮嘱道，不等他回答，又再次投身战斗之中。
云朵驾马在人群中穿梭，鞭法环环相连，如秋风扫落叶，不断为落于下风的小喽啰解围。
顾怀衍坐在云朵身后，他的手握不到缰绳，只能抓着马鞍艰难地维持平衡。
突然，对方有两人不知从何处扯出一根绊马索，绷直了在前方等着空归。
云朵一时不察冲了上去，待到近前才发现异样，及时勒住缰绳，空归发出一声长嘶，前掌离地直立起来，在绊马索前急急刹住。
顾怀衍猝不及防险些摔下，他下意识地一把搂住云朵的腰身，而后感觉怀中之人身子明显一僵。
云朵精神高度紧绷，正处于防御状态，突然被人抱住让她生出背部受敌的错觉，差点没忍住一手肘将身后之人击于马下，好在她及时反应过来，收住攻势，但甫一分心便忘记拨转马头。
“小心！”
耳边传来顾怀衍因着急变得略微低哑的声音，他的气息落在她的耳畔，惹得她微微一颤。
他腾出一只手来握住她牵缰绳的手，顺势往后一拉，空归敏捷地调转身来，四蹄轻盈落地。
顾怀衍松了口气。
云朵心跳得有些急，说不清是后怕还是别的什么原因。
她觉察到顾怀衍的手还揽着她的腰，脸一点一点地涨红了。
云朵心中天人交战，挣开他吧，这种危难时刻未免稍显矫作，由他抱着吧，她又浑身别扭。
正犹豫间，忽然听见有人高呼：“都别打了！”
打斗的双方由声音传来的方向渐次停了手。
云朵被这声喊吸引了注意力，暂时抛开了方才纠结的问题。
她虽离得远，但骑在马上视野绝佳，一眼便瞧见众人停手的原因。
先前与邬铁缠斗的两人都负了伤，举灵牌的青年歪倒在一旁，浑身是血，引路人身上也多处创口，正被邬铁用刀尖抵着喉咙，方才那声喊便是由他发出来的。
邬铁倒是完好无损，只衣上沾染了血迹，眼中戾气未散。
引路人四下一看，他的人不知不觉处于劣势，他亦自身难保，权衡片刻，对邬铁颓然说道：“罢了，棺材里的东西你拿去吧。”
送葬众人听他这么一说，只得垂下手中腰刀，尽管眼里满是不甘。
邬铁并未移开手中长刀，眼神示意一旁的小喽啰开棺。
两个小喽啰得了指示，移开棺盖，将里面的尸身掀了出来，又对着棺材两侧及底部狠劈几刀，露出隐藏的夹层。
然而让人意想不到的是，夹层里面空空如也。
“这……这，怎会这样？”引路人满脸震惊之色，脸瞬间白了三分，声音有些颤抖，“里面的东西呢？”
他的部下同他一样露出不敢置信的神色，甚至不顾身边山贼环伺，窃窃私语起来。
邬铁眸色一沉，质问道：“你是在同我寻开心吗？”
引路人连忙解释道：“好汉明鉴，我们是永州刺史李昶的亲卫，李大人置办了价值一万贯的寿礼，命我等押运寿礼至长安城敬献给吏部周尚书。”
“听闻沧州匪患……咳……不是很太平，为保寿礼安全送抵长安，我们便想了个将寿礼藏进棺材的法子，没想到还是叫好汉一眼识破，只是在下实在不知这寿礼怎会不翼而飞。”
他言辞恳切，应当属实。
邬铁眼神有些莫测，似在考虑应当如何处置这群人。
有小喽啰气愤地喊道：“铁哥，这帮人简直是在戏耍咱们，依我看，不如杀了吧！”
此话一出，立刻得到其他小喽啰的响应，齐声喊道“杀！杀！杀！”
云朵眉头微蹙，盯着邬铁想看他如何抉择。
她身后的顾怀衍在双方停手之时换了姿势，改由两手抓着缰绳，将她环在身前，这姿势比先前好不了太多，但她还是暗暗松了口气。
顾怀衍问云朵：“二小姐觉得寿礼去了哪儿？”
云朵摇头，依旧盯着前方态势，说道：“怕是进山前便被盗走了。”
顾怀衍又问：“二小姐认为是被谁盗走的？”
云朵说：“这我如何知晓……”她顿了顿，扭头惊讶地看着他，不确定地问，“你知道？”
顾怀衍微微一笑，附在她耳边说了几句话。
云朵的神情由局促逐渐变为叹服，她蹙起的眉头舒展开来，待想再问得详尽些，却发现顾怀衍说完自己的猜想便小心翼翼地踩着马镫下了马。
他站在空归身侧仰头看着她，阳光洒进他眼里，闪着细碎的光。
喊杀声渐渐平息，邬铁神色冷峻，握刀的手腕微动，却听一个清脆悦耳的嗓音越众而出：“山上的众位兄弟只为求财，我劝诸位还是将藏匿宝物的地点如实招了吧。”
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