茫茫西台山群山环抱，险山峻岭，丘陵深壑、山丘裸石、沼泽清泉，连绵百余里。
这里强盗出没，盗户在此安居乐业。若出现大股强盗占山为王，为祸四方，会引来官兵清剿。天平盛世，治安好上几年。社会动荡，又会引来强盗落草。
穷山恶水出强盗，至古不变。在山林里，有些强盗自耕自种，慢慢变成盗户，又被官方编为猎户。有些强盗死不悔改，得一块风水宝地，占山为王，呼啸山林。若官兵清剿力度强，强行迁移山民。山民们就会翻山越岭，逃亡蒙古境内的大青山，在大青山做马贼。
西台山横跨隆地县、北口县，有大案子发生，两县之间互相扯皮。西台山的强盗只要不做大案，就不会遭来大股官兵。
牛头寨大当家刀王王铁塔是西台山的土霸王，占得一块风水宝地，为祸四方。这股强盗专门绑票，而后威胁肉票家人，以换取金银。切手指是这股强盗专用伎俩，隆地县、北口县的百姓谈虎色变。对于打劫商贾，这股强盗遵循百里之内，不做买卖。这股强盗打劫，流窜性极强，具有很强的隐蔽性。
崇祯二年之后，陕西、山西、湖南等各地强盗都扯旗造反了。此时强盗还在蛰伏阶段。王铁塔与往常一样，两名身穿亵衣的小妾替他穿衣，娇嫩的身躯上，还存留昨夜的腥臊。
“老爷，昨晚生猛，奴现在还疼呢！”
圆脸小妾程玉笑脸相迎，纤纤玉手抚摸着王铁塔的胸毛，转身便露出悲伤的表情，为了苟活于世，只能认命了。
小妾程欢跪在地上，举起了痰盂，“老爷，请放水。”
王铁塔的大鸟软绵无力，一泡尿又长又腥，喝道：“程欢，给我抬起头来，替我添干净。”
程玉跪下，“老爷，我妹子不懂规矩，我来！”
姐妹两人忍受屈辱，强颜作笑。
王铁塔家大业大，锦衣玉食。戴着束发紫金冠，披着翠纹织锦羽缎斗篷，腰间别着一把环首刀，脚着软底官靴，巡视他的领地。他一年二次出山，做两票买卖，便万事大吉了。其他时间，待在牛头崖山寨里，这里他是土皇帝。通过三代人的经营，牛头崖山寨就像个豪强的坞堡，寨墙高立，峭壁嶙峋，山道蜿蜒曲折，寨墙外还有一条小溪。两座哨楼高出寨墙一丈，寨内还有矮墙，沟壑。四周青砖绿瓦，小桥流水，高屋建瓴之势。西侧是一排排土胚房，那里是关押肉票的地方。西侧是一排排木屋，是下等贱民居住的地方。
王铁塔解开翠纹织锦羽缎斗篷，耍起了十二斤重的环首刀。虽然夜夜做新郎，可他不敢荒废武功。他的宗旨是手下人不能比他强，那些桀骜不驯之徒，都被他清理掉了。王铁塔养了一百名家丁级别的喽啰，只设首长（伍长），一共二十名首长，听他一个人差遣。
二当家关疯子经营肉票，就像商行里的掌柜，与肉票家人讨价还价。虽过手金银巨大，但对他不构成威胁。
三当家金隅堂管寨子里内部事务，下辖五十名老弱喽啰，这让他用着放心。
至于外围势力，有一百多人，分散在三个屯子里，护住了牛头崖山寨必经之路。看上去他要养三百多人，其实花不了几个钱。喽啰们都有自己的田地，日出而作，日落而息。养得半死不活，就下山抓肉票。
王铁塔三代在此经营，已有一套成熟的强盗逻辑，把风险降到最低，使利润最大化。
王铁塔一套刀法使完，转回原位。气不大喘，满头大汗。
“大当家，这两天我总有些心神不宁，昨晚梦里还看见你爹，他站在远处，向我招手，吓得我不敢睡了。”
王铁塔的夫人罗娟娟递上香巾，略饰粉黛的脸蛋，倒有七分姿色。罗娟娟三十余岁，看上去精明干练。在他们身边，站着他们的儿子王鲲。一家人其乐融融的样子，根本不像强盗。
“这是因为清明节快到了，爹来讨钱了。寨子里有什么事？还能瞒过你的眼睛。”
王铁塔虽然妻妾成群，但夫人罗娟娟与他相濡以沫十几年了，也是他的智囊。王铁塔喜欢享受，在女人堆里逞威风，所以寨子里的事，全交给了罗娟娟。兄弟是信不过的，还是枕边人可靠。
“这段时间，外面的债，收得差不多了，账面上多了3450两。还是按照老规矩，2千两换成金子。至于肉票抵押的珠宝首饰，我准备拿到太原销售，这才能卖个高价。至于寨子里的粮食，我准备卖掉三百石陈米，也好腾出仓库，换新米。人员损失有点大，做买卖，死了十个人。寨子里，那两个放羊娃逃了，若连坐其他三个放羊娃，怕放羊人手不够。我让他们抽签，处死了一个。还有三十八人没有归队，也不知是进城鬼混了，还是捞了一票大的，离开了。新入伙的有二十人，身手还行，其中有五个少年，还要养几年。董家屯的杨头，不愿出丁，他情愿出钱。这事是有先例，可我们现在正缺人。所以我没一口答应他，你说怎么办？”
罗娟娟侍奉王家父子两代，也不知儿子王鲲是王铁塔的种，还是王铁塔死去老爹的种。在强盗世界里，抢女人是件光荣的事。十二岁的王鲲已在王铁塔的女人堆里四处留情，王铁塔毫不介意，罗娟娟也纵容儿子王鲲。娇生惯养的王鲲，已是情场老手。
“董家屯！”王铁塔目光游离，情报在脑子里过滤一遍，“我记得董家屯那里出了一个神箭手。树弱枝强是大忌！让董家屯出丁，而且要两个青壮，我给点银子。改天王说得对！人心最重要。王二、王七，起义是失败了，但百姓还生活在水深火热之中，等着我们解救。英雄起于草莽，谋士出于江湖。我们夫妻两人广积粮饷，聚英雄好汉。等到改天王举起义旗，我们就杀出山林。王侯将相宁有种乎！”
罗娟娟道：“你们男人就喜欢干一番大事业，我愿助一臂之力。可儿子身子骨弱，我还想给儿子买一个官牒，置一栋宅子，在太原留条后路。你看行不行？”
王铁塔看着王鲲，皱了皱眉头。王鲲长得像他娘，俊俏少年公子。王鲲风度翩翩，窑姐也愿免费提供服务。可在弱肉强食的森林里，王鲲要被连肉带骨头吃下。
“那就听你的，先买一个官牒，置一栋宅子，给儿子留条后路。”
罗娟娟道：“这事别人办，会有后患，还是我亲自跑一趟。”
王铁塔没发觉罗娟娟异常，根本没往坏的地方想。他夜夜做新郎，让罗娟娟独守空房。虎狼年纪的罗娟娟岂能忍受欲与火的煎熬，早已和金隅堂勾搭成奸，一对狗男女准备了两条后路，不是杀了王铁塔，就是奸夫淫妇携财私奔。至于儿子王鲲？罗娟娟轻抚小肚囊，已有一个月身孕了，儿子王鲲也可舍弃。
金隅堂低头哈腰在下面行礼，相好的终于回来了，不知毒药是否试过？罗娟娟嫣然而笑，“大当家，金三当家回来了。我去为你们准备酒席。”
“哈哈！老三回来了，我们三兄弟，好好聚一聚。”
王铁塔大大咧咧的样子，其实为人奸诈，把牛头寨经营得像铁桶一般。可日防夜防，家贼难防，自己最信任的老婆，给他准备了一剂毒药。就在清明节前一晚，王铁塔七窍流血，死在床上。
罗娟娟随机发难，清理了后院二十名女子，把五名女子赏给了儿子王鲲，另外十五名女子分给了手下人。
罗娟娟自己当大当家，让金隅堂当二当家，关疯子当三当家，王鲲当四当家。
罗娟娟嫌王鲲留在身边碍眼，把王鲲打发到山神庙，去看守牛头寨的门户。
动荡中的牛头寨人心思变，注定还有下一场浩劫。三当家关疯子虽然实力不济，但他手里有钱，申家沟、王固屯、北泽乡里，有一百多名强盗，关疯子大串联，花钱收买人心，准备逼宫。关疯子根本没把山神庙的王鲲放在心上，山神庙这一路，没放人手。只要夺下牛头寨大门，来个里应外合。罗娟娟、金隅堂就是瓮中之鳖。到那个时候，罗娟娟就在他胯下呻咛。
关疯子把一百多名强盗布置在北泽乡，约定了起事时间。带着十名亲信，赶往牛头寨。大约卯时三刻，关疯子大摇大摆的进入了牛头寨。刚一进寨门，站在墙垛上的金隅堂大喝一声：“关门打狗！”
“咣当！”巨大的关门声，光线一下变弱。前方两处矮墙边出现三十名弓手的身影，原本在两座哨楼上打瞌睡的四名哨兵，也在张弓搭箭。箭簇只直关疯子等人。左右夹墙里，五十多名刀盾手，饿虎扑羊架势。
关疯子强作镇定，喝道：“二当家，你意欲何为？”
“哈哈”前方城楼里，罗娟娟一身戎装，洋洋自得，“关疯子，就算你有张良计，我有过墙梯。我刚上位，防人之心不可无，岂会放松警惕。关疯子，本来我还想与你共富贵。可你丧心病狂，毒死了我夫君大当家，还想害死我孤儿寡母。弟兄们，你们说！这种不义不忠不孝不仁之人，该不该杀！”
“杀杀杀！”四周皆是喊杀声。
“你这女人，血口喷人。我关某人，乃堂堂正正······”
关疯子还想道出真相，罗娟娟一挥手，三十多支箭矢齐发。射向关疯子的箭矢最多，“噗······”一阵利器扎入金属声，关疯子全身上下插了十二支箭，虽身穿锁子甲，还是难逃一死。
金隅堂看见大局已定，翻身跪拜，抱拳，“属下金隅堂，愿为罗大当家效劳，万死莫辞！”
寨子里，所有人跪拜，抱拳，抬头看向罗娟娟喝道：“某，愿为罗大当家效劳，万死莫辞！”
罗娟娟桀桀怪笑，春风得意马蹄疾！
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