金赤霜在他的抚摸下软成一团, 眼睛眯着，是极舒服的样子。见一人一猫玩得不亦乐乎，毓坤一时间找不到插话的间隙, 轻轻咳了声，金赤霜耳朵一抖, 打了个滚，却不肯从蓝轩身上下来, 而是翻了个面儿, 抬起爪子，将肚皮露给他。
见这猫如此不识趣，毓坤也无法，直白道：“那依你看，这税改之策要如何施行得好。”
蓝轩这才放开金赤霜，见她好声好气的样子，也不卖关子, 叹道：“这第一步，自然需要清丈土地，先前瞒报的那些皆计入官府的账册。”
毓坤点了点头，这恐怕是税改中艰难的一步, 各地的乡绅地主往往与地方官员有勾结, 要真正清算实际的田亩，恐怕不易推行。
这件差事，需得找位得力的干将。
思绪一转，毓坤已有了主意。历来黄河流域为农耕重地，山东与河南两省又是重中之重，所以既是改税，那便从这两省入手是最好的。从这么层面上考虑, 山东与河南巡抚孔兆棠便是领任的不二人选。
而从另一层面上讲，毓坤想将这事交与孔兆棠，还有个更重要的理由。这位两省巡抚是蓝轩一手提拔起来的，算得上是蓝轩的。清查瞒报的田亩必定要得罪地方豪绅与官员，牵动各方利益，甚至波及中央，而她身为皇帝则需要制衡，既要改税，也要保证朝廷安稳，最后总要找个替罪羊出来，安抚各方，平稳朝政。
若是如此，那领下这差事的人，多半官也不用再做。
而孔兆棠卸任，日后蓝轩在地方上便少了助力，这便就离她要将权力从他手中收回来的目的又进了一步。
所以于她而言，没有比把这差事交给孔兆棠更加一石二鸟的选择。
既这么想，毓坤便道：“你这样说，朕倒想起来一个人来。此前北伐之时，山东与河南巡抚孔兆棠曾调粮入京，朕看他很有些手腕，担这差事，正是合适。”
蓝轩闻言，望了她会儿，却是一笑。
毓坤心中不由一凛，难道他竟看出了她的想法来？现下她并没有提税改之后的事，他又怎会知道，她打着要牺牲孔兆棠一人而平稳大局的心思。
不过她终究不能掉以轻心，想到这儿，毓坤试探道：“或者说，你还有更好的人选，想要举荐给朕？”
蓝轩似乎兴致缺缺，重抱起金赤霜道：“陛下既然器重他，臣自不会阻拦。”
毓坤这才松下口气道：“那便这么定了，朕这就命内阁拟一道旨意，先不提税改的事，只让山东与河南的承宣布政使配合他清丈土地，待有了结果，再叫内阁拿出个方案来，咱们看看再定下步如何走。”
这咱们二字她有意说得亲昵，见蓝轩抬眸瞧她一眼，唇畔的笑有些意味深长，毓坤面上一热。她打定主意这么说，是要让他觉得凡大事与他商议，是极其自然的事，但真这么说出来，倒有些不同的感觉。
但无论如何，这咱们二字，无疑显露出她对他的信任，毓坤思来想去，觉得自己今天这趟是来对了。
只是说完这事，蓝轩不起话头，毓坤不由局促起来，想来她与他独处，不是谈政事，便是在床帏之间，她忽然就怀念起前些时日，跟他学画画儿的时候来，那会她竟有瞬间觉得，若抛弃了世俗利益纠葛，她与他也算是上志趣相投。
但她是皇帝，而他是臣子，这就注定他们之间关系永远不可能那样单纯。
出神间，毓坤只听冯贞道：“太医已到了，正候在殿外。”
这次冯贞去请的，是太医院中专治外伤的几位，平时不常随侍在御前，又不像陈木石那样机灵，知道什么该说，什么不该说。毓坤不愿叫人看出她待蓝轩殊众，随即从榻上离身，向殿外走去。
身着青色补服的太医们跪在配殿的隔扇之外，见皇上竟在，心中还是惊讶。世人皆知，司礼监掌印蓝轩自隆庆朝便权倾一时，到了天启朝，犹蒙上眷顾，自北伐凯旋，更是如日中天。但即便如此，内臣生病，皇帝亲自探视也是极少见的。
待毓坤走后，几位太医相互而视，皆在心中明白，若是医不好殿中人，恐怕自己这官是不用做了。
所以会诊之后，太医便给出了快刀斩乱麻的法子，既然高热是由伤口发炎所致，那也只能清创去腐，彻底去了病灶。
冯贞将这事回禀毓坤的时候，她的手顿了一顿，这清创去腐，如刮骨疗毒，疼是不必说的，若是失血过多，恐于性命有碍。见她神色犹豫，冯贞补充道：“手术施为完毕，人无碍，吃了药已睡下了。”
毓坤道：“知道了。”
见她神情无恙，冯贞躬身而退。然待他走后，毓坤却不由抚案而坐，她也不知道，方才自己心中一闪而过的忧虑究竟是为什么。
没有答案，她索性不再想，命冯贞去将近几日压的奏本取来，慢慢批着。到了晚间的时候，冯贞专程再来回报，说蓝轩已醒了。毓坤闻言笔下未停，淡淡道：“醒了便醒了，还值得再报一次。”
见她并没有要去看的意思，冯贞转身去了桐油，将她身畔的灯添得更亮了些，又在她身边研起了朱墨。
看到一半，毓坤随口道：“户部的钱正理下了任，你瞧谁补上好。”
过了半晌，没有人答，毓坤这才恍然，蓝轩并不在她身边，这会自然也没人与她商议。
沉默了会，她命冯贞将看完的那些奏本重发回内阁，独自走出寝宫。
此时已是三更，环水廊榭前的石龛上点着灯，倒也看得清路。她未让宫人跟着，慢慢沿着浩渺的太液池散步，心思放得很空，却不知怎么便走到了此前百日里常去的那处水榭。
四面白纱飘荡，毓坤走进去才发觉此间还与前日一般，就连中间支起的台子也未撤了去，蓝轩画的那幅画儿依旧在竹篾上面晾着。
毓坤走了过去，将那裱好的画揭下来，原本她以为只是山水，却见含黛的远山间隐有渺渺人影。她的指尖忍不住抚在干透的粉墨上，竟觉得那画中缥缈的美人似有些熟悉。
心跳忽然漏了拍，毓坤下意识将那画阖了上。
不愿多想，毓坤匆匆离了水榭，回到寝殿后，绛雪传了热水，伺候她洗漱。
夏夜蝉燥，好一会毓坤才入眠。半梦半醒间，熟悉的龙涎香气萦绕，毓坤困倦得厉害，想要推开他，却被更大力地挟住，腰有些发软，然而袭来空虚感让她随着他的力道摇曳颠簸，她是不愿让他占上风的，喘息的间隙，挣着从他怀中脱出身，揪着他松散的领口嗔道：“谁许你……把朕画进画儿里的。”
然而话一出口，毓坤便惊醒了，龙涎香气如潮水退却，她发觉身边并没有人，只余身上的热意未散。她抿着唇，纤指攥住了薄衾，明白方才不过是她的一场梦。
然而那样的梦着实惊到了她，毓坤不愿再想，索性起身，叫冯贞叫未看完的奏本取来，就着帐中的风灯，看了整个通宵。
许是心中不自在，从那之后，她没有再去看蓝轩，而是一心扑在税改的事上，一切如她所想，推行的很顺利。山东与河南的承宣布政使回报，孔兆棠已着手清丈土地事宜，而她在西苑中召几位阁臣，将先前的想法说了说，内阁很快拟了新税法出来。期间冯贞倒是隔日去东面的配殿探问，偶尔向她回报蓝轩的近况。
冯贞报得认真，毓坤却是有一搭没一搭地听，虽如此，还是从他的禀告得知，大概是身体底子太好，将养这些时日，蓝轩已好了起来，能下床走动，与平常无异。
就在毓坤觉得，耽搁了这些时日，也该回紫禁城的时候，她忽然收到一封密信，是河南的承宣布政使送来的，说虽然已按照朝廷的命令，让各州府点齐官吏清丈土地，然而施行起来，却受到极大的阻力。这样的情况由他们报之巡抚，孔兆棠却要他们轻而缓之，以免激起民变。
毓坤自然知道，所谓以免激起民变，不过是孔兆棠的借口，想来此前十万火急之时，他临危受命，能从及时调粮北上，解京城之困，区区暴民，又岂是他对付不了的。如今按兵不动，不过是因为，她使唤不动他罢了。
此时毓坤方明白，也许蓝轩根本就看出了她的心思，知道她要将这差事交给孔兆棠是打的什么主意，却也没放在心上，因为他胸有成竹，他的人是不会听她的话的。
毓坤知道现下自己可以罢了孔兆棠的官，甚至可以杀了他，却难让他为自己所驱策，这点权，蓝轩不愿放，她还真的奈何不了。
她也想过，不然干脆免去孔兆棠的两省巡抚之职，再换一人去，然一时间竟还真找不到合适的人选。有些才能的，她舍不得牺牲，而没有才能的，又办不好这事。
如今毓坤真正懂得，为何先前蓝轩那样地爽快，是因为他知道，到了眼下这会，她是不得不去求他的。
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