如此这般一个月, 不免有流言出宫闱。
坊间皆传，宫中有绝色佳人，乃前朝废帝之姬妾, 见爱于帝。帝幸之，爱愈甚, 纳于西苑玉熙宫，日夜恩泽不绝。甚至有人将此事比之于太宗幸小周后, 可怜前朝废帝, 不仅深陷囹圄，连自己的女人也要拱手奉上。
更有人揣测，皇帝即位之初，未杀废帝，仍许其留居于紫禁城东南隅，一来是挟制南明宗室，二来是以示优抚, 有招安之意，三来便是早已有意于将这美人收入怀中。
虽有皇帝即位时铁血手腕在前，威慑凛凛，但因立朝以来广开言路的清明之风, 六科言官不吝上书, 谏言雨露不应泽于一女，应开选秀，广纳后宫，以盈皇嗣，此外应请废帝移出紫禁城，以免混淆皇室血脉。
对于这样的本子，皇帝皆置之, 时间长了言官们也品出了味道，加之内阁首辅孔兆棠有雷厉风行之势，即便皇帝罢朝，中枢运转正常，到后来，也没人敢说什么。
玉熙宫中，气氛仍旧僵持，皇帝已日夜不休地守了她一个月，哺食灌水。成年男子的力气毓坤是拗不过的，到了后来，她也学会了逆来顺受，然而旁的时候，她是绝不肯进饮食。
她求生的意志是那样薄弱，以至于虽有皇帝那样的强势，她还是日日清减，褒博的澜袍越发显得空荡，虽已有三月余的身孕，却一点儿未显怀，腰身仍旧细得不盈一握。
这一切皇帝皆看在眼中，焉能不痛，只是知道，这样下去是不行的，心结还要从心解，所以在她终于睡下后，便到永寿宫去了一趟。
先前永寿宫住着的，是前朝废帝的生母薛太后，后废帝被俘前，将太后与亲妹宁熙长公主送出宫，这里便空置下来，直到不久前才重又住进了人。
然鲜有人知的是，如今在永寿宫中住的仍旧是前朝的那位薛太后。自南明与朝廷议和，皇帝便派人先将薛太后与宁熙长公主自湿热的东南方接了回来，仍旧安顿在这里。
因其间牵涉到一桩宫闱隐秘，所以知道这事极少有人知道，对外只说是宗室中的长辈女眷，对皇帝有抚育之情，因此被接入宫中奉养。
即便如此，这样的安排依旧令人犹疑，最不解的便是宁熙长公主，她只知道，北京城破的那日，皇帝哥哥送她与薛太后出了宫，在玄武门外，是陆英来接她们的。
上马车前，她在城楼门道下拼命地呼喊，想唤皇帝哥哥一起走，然城楼上的皇帝哥哥只是久久与她身边的陆英对视，之后蓦然转过身，仍旧回了宫。
宁熙知道，这一面也许就是永别，她在南去的马车上哭得泣不成声，薛太后紧紧抱着她，陆英一言不发，表情却坚毅。
外面是兵刃相交的厮杀声，宁熙怕得很，她知道如今身前之人便是她们全部的依靠，果然陆英将一切都处理的很妥当，她们并没有并发现，顺利地出城后，在蓟州换了船，然后向东南走。
后来岚哥儿带着人也来了，宁熙知道这次是真的改朝换代，她也许再也回不去北京了，不过好的消息是，皇帝哥哥在殉城前被俘，人还活着。
跟着来的臣僚们都说，那人不杀她的皇帝哥哥，是想用她来要挟南明朝廷，要他们归顺。即便如此，宁熙心中依旧高兴得很，她才管不了那些要挟不要挟的事，只要她的皇帝哥哥没事便好。
后来投奔他们的人越来越多，渐渐在东南稳定下来，宁熙甚至觉得，总有一天，是要打回北京的，那时是不是就可以把皇帝哥哥救出来了。
然而这希望却在岚哥即位后破灭了，她的哥哥连皇帝也不是，又有谁还会效忠于她，去救她回来呢。而更令宁熙没有想到的是，另立岚哥儿这事竟是陆英的决定，毕竟南明复起了丞相制，如今朝中是他一人说的算的。
虽然宁熙后来明白，也许在那时候，岚哥儿即位确实是稳定局势的最好办法，但在情感上她无法接受，只觉得这么久以来，她对他的依赖和信任全都崩塌了，她曾去质问他，他却并没有给她任何解释。
独自一个人哭了很久，宁熙想，这世上除了她，还有谁会为她的哥哥而流泪呢，薛太后走了进来，坐在她的床榻边，抚着她的手。虽然她的眼眶也泛着红，却仍旧很冷静，叫她不要去怪陆英，因为若是她哥哥在，也是一般的决定，陆英才是最懂她心意的人。
直到很久之后，宁熙才明白她娘的话，那时她们已经坐上了回北京的马车。
南明降了，再也没有战争与对峙，一切都恢复原样。她和薛太后是最先被接回来的，依旧陆英送她们，同时带着议和书。
这次她们走的时候，百官夹道哭送，就好像是要送她们去做人质一般，宁熙心中却很平静，甚至高兴起来，因为她知道，也许终于可以见到哥哥了。
再踏入北京，宁熙只觉物是人非，纳降是在京城之郊，她既想见到哥哥，又忐忑害怕，担心那人会让她的皇帝哥哥在旧臣面前受辱。
好在，她担心的事并没有发生，纳降的仪式，她的皇帝哥哥没有在。在永寿宫中安顿下来，宁熙才得知另一件事，她的哥哥病得很沉。然而具体是怎样的病，宁熙却不知道，只是悄悄在隔扇外听见薛太后与那人讲话。
其实她并不明白，为何那人会让她和薛太后回宫来，明明她们是前朝的帝妃、帝女，如今合该是戴罪之身。而更不明白的是，为何那人竟会特意关心起她哥哥的身体，她娘的情绪又为什么那样激动。
其实那人做了皇帝，宁熙是万没有想到的，直到有次岚哥儿与陆英在议事，她悄悄在外面听完了前情，才知道了那人的故事，不得不在心中感慨，即便是她看过的最妙的话本子，也及不上这件事半分。
所以对于那人，她心中是矛盾的，一方面恨他夺了哥哥的位，以至于她们朱家的社稷零落，她与哥哥骨肉分离。而另一反面她又觉得，那人能坐上皇帝，是理所当然，他自然能做到，也只有他能做到。
思绪飘忽了会，宁熙的注意力又回到隔扇另一侧。
那人已说完了话，而薛太后紧紧绞着帕子，是极痛心的样子，宁熙心中前所未有地忧虑起来，难道竟是她的哥哥病入膏肓，以至于不治。
她几乎要推门而入，却有人比她更快一步，有位绯衣的内侍从外面那道门急速走入殿中，面色惨白地在那人身边说了句话，那人的神情就变了，薛太后的神情也变了，连嘴唇都有些发抖。
宁熙直觉这事与她哥哥有关，再也忍不住冲入殿内，却发觉并没有人顾及她，那人已大步向外走，而薛太后沉声唤人备车，要向西苑去。
是要……去看哥哥么？宁熙求薛太后带自己一起，却第一次被疼爱自己的娘亲拒绝。薛太后面色苍白地唤来宫中的女官照顾她，匆匆地走了。
宁熙追出殿外，天空蓦然炸响一道惊雷，她才发觉，是下雨了。
皇帝回到玉熙宫的时候，人已经救回来了，甚至换上了干净单衣，在熏得暖融融的帐中沉睡着。
除了湿漉漉的乌发与因失血而苍白的嘴唇，在榻上兀自阖着眼的人，与他离开时并无不同。然而未散的血腥气和堆在榻下染了血的茵褥，却明明白白告诉他，他刚刚失去了什么。
心像是被狠狠碾过，但皇帝仍旧很平静，走到榻边，坐了下来，握住她的手。
那样细的手腕，似乎一折便断了，他用力握了好一会，才感到那微弱的脉搏。
将她的手放下，瑟瑟发抖的宫人们已在他身畔匍匐跪下，几乎泣不成声回报道，午间陛下走后，贵人便醒了，看着精神很好，甚至自己用了碗粥，于是她们都松下口气，皆很高兴，所以毓坤提出想要出去走一走时，殿中的掌事女官犹豫了下也没拦着。
虽如此，女官仍不放心，点了四个人在毓坤身边陪，却还是没料到，在走到太液池上的玉蜓桥时，她竟纵身跳了下去。
当时桥上的人都慌了，好在岸上还有内侍远远跟着，即刻跳下去捞。太液池是那样的深，数十人一起在里面寻，才将人救了上来，尚有一丝气息。
等到先前派人去请的太医来，施针将人救醒，宫人们才松了口气，知道自己的小命兴许有救。而也就在这时，却有眼尖的人见，一丝蜿蜒的鲜血，顺着毓坤纤细的足踝，缓缓流淌了下来。知道那意味着什么，所有人都说不出话来，仿佛魂魄被抽走了一般。
掌事的女官说完，身子便软下来，崔怀恩挥了挥手，便有人上前将她拖了下去，跪在地上的太医叩首，一句话不敢说。
许久后皇帝淡淡道：“说罢。”
他神情没有一丝波澜，却更令人感到帝王的威势，那太医本不是在御前伺候，只是例常当值，未想到这样一场飞来横祸，然事已至此，他做好了丢掉小命的准备，此时倒不怕了，低声回报道：“贵人的性命救回来了，但孩子……保不住了。”
虽然已经猜到了，皇帝的深邃的瞳还是闪过浓重的痛意，崔怀恩命人将塌下那堆染了血的茵褥撤了，皇帝却摆了摆手，轻声道：“让朕……再看看。”
还第一次见他这样，崔怀恩一时不知如何是好，犹豫了会将那团带血的茵褥抱在他面前。
皇帝落下手，似乎想掀开看一看，然而刚挨上，又猛然收回手。他闭了闭目，轻声道：“拿去埋了罢。”
身下的床榻微微一动，皇帝知道人已经醒了，或者说，其实她一直醒着，方才太医说话的时候，她的指尖几不可见地颤了下。
艰难地撑起身子，毓坤感到皇帝沉默地望着她，她可以明白地察觉到他强烈的痛楚，心中却并没有快意。
宫人们跪了一地，隐隐有哀哭声从外殿传来，毓坤低低咳了声，抬眸望着他道：“你的孩子没了，你杀了我罢，这殿中的宫人没做错什么，不要迁怒他们。”
皇帝眸中痛意更深。
他摇了摇头道：“他们没错，错的是朕。”
“是朕连累了这个孩子。”
他深深地叹了口气。
“朕方才在想，倘若它的父亲不是朕，兴许还有机会睁开眼，看看人世的样子。”
毓坤心中一颤，纤手下意识抚上小腹，那曾有个小小的生命，匆匆地来，又匆匆地离开了。她曾经可以那样清晰的感知它的存在，现在却什么也没有了。
皇帝的手按在她抚着小腹的手上，用力握紧，在那一瞬间，他的痛，她竟感同身受。
皇帝低声道：“方才朕还对你娘说，觉得你对朕并非没有情，至少，你爱过萧恒的风光霁月。但现在想，当真妄自尊大，倒是可笑。”
毓坤垂着眸子，却听皇帝轻声道：“也许也不是，只是你怕朕拿你的性命要挟你弟弟，要挟……他。所以要绝了后患。”
“在你心里，我们的孩子，自然是及不上他，甚至及不上你那个说不清有没有血缘的弟弟。”
毓坤启唇，想说些什么，却发不出声来。
皇帝松开她的手，起身淡淡道：“休息罢。”
“养好身子，朕放你走。”
“你想去哪儿，想同谁去，都可以。”
毓坤蓦然抬起眸子，却只见皇帝高大秀逸的背影，他宽阔的肩膀挺得很直。
收起所有藏在眸子里的痛，他步伐沉沉走了出去。
再睁开眼的时候，毓坤感到床边坐着人，有熟悉的淡淡香气传来。
薛太后拿帕子拭去了她额上上的细汗道：“好些了吗。”
毓坤撑起身子，沙哑道：“几时了？”
薛太后道：“已是辰时了。”
原来她已睡了一天一夜。
望见薛太后面上的忧色，毓坤摇了摇头道：“我没事。”
见薛太后不肯信，毓坤握住她的手道：“真的好些了。”
其实她不过是呛了些水，睡了一天，头倒不痛了，然而……
她沉默地抚上小腹，薛太后望着她干裂的嘴唇，红着眼眶道：“怎么会没事，女人没了孩子，和生了孩子是一样的，少则要在床上将养一月，才能下地。”
毓坤心中闷得很，只想走出去透口气，强撑着下了床。
薛太后只能扶着她走，感到压在自己身上的力量并不沉，她抬眸望着毓坤，见她的面颊恢复了些血色，沉声道：“当真好些了？”
毓坤点了点头，除了有些乏力，倒没什么别的感觉，就连原先小腹的痛也平息下来，想来那个孩子当真不在了
虽相处不过百日，但有时候，她能感到它的存在。它是那样弱小，只能依赖着她，和她血脉相连，然而如今唯一的联系，却被她决然地斩断了。
心中狠狠痛起来，毓坤失了神，薛太后却重扶着她坐回榻上。
毓坤一怔，却感到薛太后捏着她的手腕，仔细定了会神。
她很是疑惑地望着薛太后，却听她道：“当时……只是流了血，可有别的异样？”
毓坤不愿意再回想，薛太后却再三地问，她终是道：“只是流了血。”
薛太后叹了口气道：“方才娘摸着你的脉息，虽微弱，却仍是双脉。”
毓坤的瞳孔紧缩了下道：“这是，什么意思？”
薛太后道：“就是说，那个孩子还在。”
毓坤急促地喘息，绷紧了脊背，复杂的情绪涌了上来。
薛太后叹道：“娘是过来人，连着你们姊妹和你哥哥，也有过三个孩子，这一点儿是看不错的。”
见她失神的样子，薛太后握着她的手道：“虽说做娘的人都知道，自己的骨肉，怎么都舍不得。但这终究是他的孩子，不想要，也有许多法子，你怎么选，娘皆懂得你。”
然薛太后说完后，毓坤却没有答话。
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