自大行皇帝驾崩于西苑, 张皇后已在玉熙宫偏殿中整整枯坐了一夜。月动星移，曙更已至，清晨的微光透过三交六椀的窗棱洒在殿中幽幽的金砖上, 她绞紧了手中帕子，再也忍不住, 挣扎着站起身来。
先前她也并非未为自己留后路，在去往西苑前, 她已交代了身边的掌事嬷嬷, 若是她一去不回，便报之福王，让他速速出宫去寻阿舅。按理说，一夜过去了，怎么也该有些动静，断不会如现在这般让她在这森冷幽暗的偏殿中苦等。
朱漆饰金的隔扇蓦然被人推了开，远处的钟声伴随着来人沉静的步伐声, 张皇后知道那是逢国丧，京城之中的寺院撞钟万杵。
来的人自然是蓝轩。
张皇后阴晴不定地望着他，似乎想从他的神情中窥测出什么来。见她紧张的样子，蓝轩笑了笑道：“皇后娘娘可是在等什么人？”
这话仿佛击溃了她最后一点期望, 张皇后声音发颤：“你是……太子的人。”
如今她仍旧不愿意承认, 那个贱人的儿子做了皇帝。她付出了那样多心血，最后却换来了这样的结果。
望着蓝轩平静无波的面孔，张皇后在心中恨恨想，当真是匹养不熟狼。
蓝轩却摇了摇头。
“臣谁的人都不是。”
张皇后冷笑了声道：“说罢，太子给你什么好处？”
在殿中坐了一夜，她仔细回想前事，方觉这一切都是计划好的, 一环扣着一环。她落到今日的地步，与面前这人是分不开的。
他先是假意臣服，骗取了她的信任，令她放松了警惕，又在关键时刻拿出一纸诏书，将她软禁，隔绝了消息。恐怕现在她安排好出宫传信的人也被截下了。张皇后不信，若没有一点好处，他甘愿冒这样的大不韪。
见她狠狠咬着牙，蓝轩淡淡道：“娘娘不早下手，以至于今日，现在后悔也晚了。”
张皇后一口气滞在胸中，对他怒目而视道：“若不是你，又岂会如此。”
蓝轩打断她道：“娘娘抬举臣了，新帝即位，是大行皇帝的旨意，臣又能如何左右。”
他这话夹杂着隐忍和无奈，张皇后心中一动，忽然又生出些希望来。
难道，现下她还可以指望得上他？
见她面上犹疑不定，蓝轩道：“娘娘莫疑心，如今臣与娘娘是同样的处境，甚至比娘娘还更坏些。”
张皇后蹙眉望他，蓝轩道：“娘娘与新帝不和，这自然不必说，然新帝即位，便会信臣，便会用臣么？臣瞧着，也不一定。”
张皇后嗤道：“少来唬我，她当皇帝，说你是拥立的首功也不为过，日后加官进爵，少不得你的。”
蓝轩叹道：“这不过是外人看来罢了，娘娘试想，臣是内臣，如今已至司礼监掌印，便是加官，又能加到何处去，进爵就更无用，无血脉留存，即便世勋世禄，又有何用？”
“拥立之功，更不用提，不过是大行皇帝的旨意，过了臣的手罢了，甚至正因为臣是大行皇帝的人，又掌重权，新帝即位，必在心中忌惮臣，甚至要除之方能后快。”
“更何况，新帝最亲近的伴读陆英，乃陆相之子，臣先前便听闻，新帝对他言听计从，日后必倚重陆相，如何肯任臣摆布？”
张皇后心想，这话听着倒有些在理。
“然娘娘却不同，依制，即便娘娘不是新帝生母，新帝即位，也需尊娘娘为皇太后，即便太子生母也称太后，需得加徽号以示尊卑，所以无论谁做皇帝，娘娘仍旧是这后宫中最尊的女人。”
张皇后闻言冷笑道：“原来你要劝我答应与薛氏那贱人二后并尊，可当真是好心。”
蓝轩道：“这不仅是为娘娘好，更是为臣好，若有娘娘在，新帝一时还腾不出手对付臣，说不得还有机会。”
这话说得现实极了，不由得张皇后不信，但她并不肯甘心，愤然道：“当年若没有我家，如何有今日的社稷，没想到临到了，竟叫薛氏那个贱人迷了眼，将正头夫妻丢在一旁。”
想到这，她越发伤心，竟忍不住流下泪来，似是要将这些年的委屈苦楚一并倾吐。
蓝轩道：“娘娘哭也无用，先前大行皇帝派严鸾守卫城门，福王擅自出城，已被禁军收押，现下虽有娘娘的兄长带人在城外守着，但新帝下诏，令藩王入京奔丧，倘若真乱起来，一道勤王诏书下去，娘娘不仅保不住兄长，只怕连福王也保不住。”
张皇后听了这话猛然抬眸，蓝轩知道已戳中了她的软肋，见她神色间很有些松动，再劝一步道：“娘娘若想保住福王，只能趁现在还未撕破脸，以皇帝之礼对待新帝，我想以她的性子，也不会为难兄弟。”
“少不得臣在旁再劝上一劝，福王虽已出宫开府，但毕竟才十四岁，可留在京中，不用之国就藩，免得娘娘受骨肉分离之苦。而新帝尚未大婚，虽是两后并尊，但娘娘移居东面的景仁宫，薛氏移居西面的永寿宫，东西有别，尊卑自现。”
听了这话，张皇后方知他早将这一切安排好，恐怕由不得她不答应。
若说他是全然为她打算，张皇后自然是不信的，但听了他方才的自白，她倒愿意相信，这其中很大程度上夹杂着他的私心。
想来无错，他既是内臣，所图不过是眼前的荣华富贵，在谁身边能长久，自然就跟着谁，想比于要将陆家当作靠山，与他离心离德的太子，明显她这处更可图。
说实话，这时候张皇后很有些钦佩起他来。望着面前之人，她想，这当真是一等一的聪明，一夜之间便将这其中的厉害想得这样通透。
也好在他想得明白，才能给她留出些退路。
见她情绪渐渐稳定，似是拿定了主意，蓝轩微微一笑道：“那臣这便送娘娘回宫，也请娘娘写一道手书送出城外，趁现在还未闹出兵变，让蓟州总兵带着人回去。”
张皇后沉默了片刻，终是点了点头。
出了玉熙宫，蓝轩吩咐尚璟道：“去十王府街找严总督，让他送福王入宫。”
待尚璟走后，他身边的郎燕生终于忍不住，压低声音道：“方才厂督对皇后娘娘说，新帝即位后不会用咱们，而是倚重陆相，可是当真。”
蓝轩似笑非笑望着他道：“你怕什么。”
郎燕生在心中想，怕什么，这还用说？
自大行皇帝废丞相，定下批红之制，各地奏事的题本皆是通过通政使司收取，先到司礼监分拣，再呈御览。但皇帝基本不看，所以就由司礼监直接送至内阁，之后内阁草写出票拟，再由司礼监与皇帝过目，皇帝御笔朱批。原先票拟的批红都是由司礼监代劳，与内阁意见不合是常有的，因而这两处向来势同水火。
先前因大行皇帝不管事，几位内阁辅臣经年不得见天颜，自然司礼监大权独握。
然而现下，郎燕生想着新帝做储君时，那个鸡鸣即起日落方歇的勤奋劲儿，不由想，若是日后新帝倚重内阁，怕不是件好事。
这厢他心中打着鼓，那厢却见蓝轩云淡风轻，倒一点没将这事放在心上，忽然没那么忧虑。
只要有厂督在，他还真不信有什么会和之前不一样。
见郎燕生面上一阵忧虑一阵欢喜，蓝轩冷淡道：“重用陆循是不会，但重用另一个人，倒极有可能。”
郎燕生闻言不由想，这倒奇了，难道朝廷之中还有什么人竟是可造之才？况且再怎么有才，又如何能跨得过陆阁老去。”
毓坤是在停灵的第二夜，才见到朱毓岚。
那时她又忙了一整日，天亮着时要陪大行的皇帝的妃嫔们在灵前哭祭，待到天黑又要在乾清宫西暖阁，听礼部官员议事，甚至都没得空与薛贵妃，还有哭得眼圈通红的宁熙说上句话。
辗转两日，内阁与礼部通宵议定的结果是，钦天履道神圣文武肃皇帝葬于永陵，停灵十八日后新帝即位，同时发丧。尊皇后张氏为慈圣皇太后，尊新帝生母薛氏为仁圣皇太后。
因福王尚未成年，留在京中，暂不就番，各藩王携世子入京奔丧，定年号为天启，明岁正旦改元。
大事定下来，之后便是些礼法上的细枝末节，待到夜色深沉，内阁直房中的争论还在继续。令毓坤没有想到的是，今日她提了加开恩科的事，第一个反对的竟然是陆循，不仅反对，还以国丧为由，提出将原本明年的春闱，再延一年。
毓坤不知他这是唱得哪出戏，因夜里需到大行皇帝灵前守夜，她只能将这事先方下。
月色清冷，火烛缭绕经幡飘摇的乾清宫后殿悄无声息，毓坤挺直腰跪着，格外珍惜这与大行皇帝相处的最后时刻。
面前乌黑涂金的梓宫庞然矗立，毓坤垂着眸子，眼前闪过的却是幼时记忆的片段，他也曾是个慈爱的父亲，对她疼爱有加，而并非全然不理……
出神间，踏入殿内的沉沉脚步声打断了毓坤的思绪，她抬起眸子，正见一身缟素的朱毓岚走了进来，双目通红，手垂在身侧，紧紧攥拳。
他原本又伤心又愤怒，伤心皇帝驾崩，又愤怒她竟将他关着，不许他去西苑见最后一面。然而走进来，见她眼睛红肿，面颊也瘦削许多，裹在宽大的衰衣中越发显得清减，他忽然就释然了。
毕竟他们是兄弟，血脉相连，对她心中的痛，他感同身受。
况且他昨日急着出城，不也是为了报讯于阿舅，密谋着万不得已时的一场兵变，这么想着，他对她倒更加残酷。
所以待到今日，他被困于府邸，大行皇帝的传位诏书宣布于天下，他反倒觉得，也许这便是天意，争了这么多年，这位子终究不是他的。
感到朱毓岚在身边跪下，肩膀止不住颤动，毓坤在心中叹了口气，不过是个十四岁的孩子，便是真谋划过什么，也是受了皇后的教唆，迷途回返未晚。她身为兄长，不能一概抹杀，而是要好好教导，严加约束。
这样一来，再望向朱毓岚，她心中柔软许多。
两人相对无言，在灵前跪守一夜，彼此之间的隔阂倒消减了些许。
这般过了七夜，待到过了头七，她才真正腾出空来，去一趟储秀宫看薛贵妃。
其实现在已该称薛太后。因要过几日太后要移居永寿宫，储秀宫中一片忙乱。毓坤知道这里是她娘初入后宫时便住着，一直住了十几年的地方，心中定然不舍，想宽慰几句，却没想到薛太后反倒牢牢握住她的手，将她仔仔细细打量个遍，胸中似有千言万语，终究却只是道：“还请皇上，保重身体。”
说话间关切不舍和疼惜溢于言表。
毓坤郑重点头，却听薛太后：“他……最后可有说什么？”
毓坤知道这个他，自然指得是大行皇帝，她不愿薛太后再伤心，自然将自己也饮鸩毒的事含糊过去，却听薛太后叹道：“皇上莫瞒我了，当日是小凤救了我们母子，是不是？”
毓坤默然，又听薛太后道：“无论怎么说，这恩情我们是欠下了，日后势必要报还。如今皇上可以不信他，却不能对他失了笼络。”
她这话很是语重心长，毓坤也明白事理，郑重应了。见她忧思劳碌，几日都未吃好睡好，原本纤细的身子又清减了，薛太后命人端了亲手炖的银耳雪莲羮与她补气养血。
再回到慈庆宫时，毓坤竟见蓝轩在等她，心中一顿。
其实这几日中，他们见面的次数很多，但皆是众目睽睽下的公事公办，现在他特意到书房中等她，难免令她心生凛然。
难道她有意加开恩科，却绕过他直接与内阁商议那件事，已被他知晓了？
这么盘算着，毓坤只听蓝轩道：“陛下有心事。”
毓坤负手走了两步道：“也没什么。”
蓝轩笑了笑道：“陛下这是还未过河，就想着拆桥了。”
毓坤一凛，也不周旋了，郑重望着他道：“你别多心，在朕心中，最感念便是你救了朕，救了太后，朕答应过你的，都不会变。还有先前朕曾说，要彻查当年萧家的事，给你平反，为你复名，这些也不会变。”
“唯一不同的是，你也说过，万事皆要将牢牢抓在自己手里，才能放心，朕自然也要有自己的打算。”
毓坤知道，在他面前，只有坦诚才是正道，然而真当她将心中所想一气说出来，蓝轩倒不说话了。
见他不开口，毓坤忽然忐忑起来，这时候可不好得罪他。
好在她并非全无准备，瞧了绛雪一眼，绛雪便转身下去，很快婷婷袅袅端着一方托案回来，上面还有两个蓝釉碗，盛着银耳雪莲汤，正是先前薛太后命人送来的。
端起其中一碗，毓坤轻声道：“这汤是益气补血的，我瞧着好，特意给你留的，这些时日辛苦你了。”
说罢，她亲手递在他面前。
此时她的神情很是专注，乌黑的眸子里只映着他一人的身影，纤纤素手端着碧蓝通透的瓷碗，越发显得肌肤胜雪，着了热意指尖泛着一点粉，无端令人瞩目。
蓝轩眸色深了深，虽知不过是她的怀柔之策，最终还是将那银耳雪莲汤接在手中。
见他神色有所缓和，毓坤抿唇一笑，端起另一碗汤，方想用一勺，却听冯贞入内禀告道：“太子伴读陆英等，于慈庆宫外求见。”
毓坤一顿，知道她这几位伴读迟早要来，却没想到竟赶到今日，竟赶到此时。
少不得她得先将蓝轩支开，才好与他们会话。
望着冯贞，她淡淡道：“让他们到东书房候着。”
然她说完，却见蓝轩放下碗，微笑道：“何必如此麻烦，有什么话，在这说也是一般。”
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