此去长安路途极遥，途中一切皆难意料，是故虽韩家上下诸人均身体康健、精神抖擞，韩老爷仍颇有一番担心。
而崔夫人出身巨族门阀，从小受的那一套教导就是若为朝廷命妇当如何，若为后宫妃嫔当如何，所思所虑，步步为营。如今她已过不惑之年，饱有阅历，哪会连这点事情都搞不妥的？是故一点都不催队伍赶路，反吩咐众人只管循规蹈矩、互相照应，切不可贪快寻那胡乱捷径，只稳稳扎扎地往前走，过的都是宽阔官道，住的都是周全官驿，因此虽走得不甚快，可确实万分心安。
直这么走了近十日，韩老爷见一路极太平，家人仆婢做事都万分谨慎，队伍中无丁点乱事生，原本的惴惴之心才渐渐放下了些。
又行了数日，韩家的车马出了江南西道，入了淮南道内奇州的地界。
这淮南道所辖虽不是顶大，但胜在多有盛景名地、仙踪故事，其中最有名的是便是这奇州的奇山。
奇山覆地方圆近百里，广袤延绵又不与他山相接，自成一体。有传山内生奇花怪树、蓄异兽精怪，不知多少年前更有人于此地得道飞升，是以山中观庙众多，大约都是想沾这风水宝地及那位先人的福气。其主峰名叫天梯岭，岭上高不可攀，风景险峻无比、清奇秀丽，因此颇有盛名。
不过古往今来，行者骚客们路过此地时，至多吟诗作对、花天酒地，留些墨宝诗词或风流佳话与人瞻仰感怀，谁会进山去寻那劳什子精怪？是以此山虽有奇名，可萦人心怀的却仍是美景。
韩老爷吧……算不上是个骚客，可骨子里也是个好玩的。如今好不容易路过奇州，如何能就此错过？当下驱使队伍转道山脚市镇，准备携妻女游览。
县上明府得知有京官路过，自忙不迭过来奉承。攀谈之后得知韩老爷有观览奇山之意，当即代为延请向导，又亲自过来作陪。
那明府与向导自是熟悉奇山格局，带着韩家一门去寻了山中有名的“黑龙寺”，安置妥当了奴婢行李。只言是“请大人及娘子、小娘子们于寺中稍歇”，一扭头唤来寺中住持作陪待客，并备下上好素点，邀来地方上士绅文人及夫人娘子们，与韩老爷一家接风。
崔夫人历来不爱听那些自命风雅的清谈玄谈，是以茶过三巡便借故退了。二娘三娘还算小孩，母亲退了自然便跟着也退，独留韩老爷一个在席面上单打独斗不提。
此时正当下午，外头日光晴好天朗气清。
这黑龙寺倚山而建，西面正正就是那高不可攀的天梯岭。寺与岭间有一溪，名叫卧牛溪，溪经幽谷深涧，风景奇丽，且沿岸有大片古时石刻，造诣极高。崔夫人对此有耳闻，现郎君不在身边又有闲，便带了两个女儿及贴身婢女们前去寻访。
去溪之路并不难走，且有寺中沙弥引路，自然更是轻省。
众人先出黑龙寺后门，复行约半里地，便见绿树苍苔、错落山石间有一垭口，其下为窄窄石阶。循石阶而下，只听得水声渐高，再转一弯，入一开阔溪谷，水色清亮溪石幽绿，地势蜿蜒有致。溪畔两岸均设有台阶步道，其上是大片浮雕石刻，雕的有罗汉金刚、菩萨尊者，更兼有飞天护法混于其中，或降龙伏虎、或诵经讲道，神态栩栩如生。
“果然胜地。”崔夫人如此感叹，一路领着众人向溪谷南头走去。二娘三娘紧随其后，看得也是啧啧称叹。
“这么多菩萨，还雕得如此精细……这怕是要花上极多年才能成吧？”三娘好奇自语，前头领路的小沙弥听了，回头答道：“小施主说的不错。确是费了多年之力方有的这溪廊石刻。据师父说，这儿前朝时便有许多石刻了，其后世历代都有开拓增补，如此雕凿了三四百年，才有如今光景——啊，诸位施主请看，前头就是极有名气的白石观音了，许愿求事很是灵验。如心中有事，或可一拜。”
顺着沙弥手指的方向看去，只见前方岩壁上有一尊大观音像。观音踏足莲上，结印而立，高约丈许。其法相秀丽庄严，目如有神、衣似当风，且通体纯白，与旁边其余深色山石截然不同。
“这……这真不是拼上去的？”崔夫人奇道。沙弥笑接道：“回女施主，这确不是拼的，天生便如此色彩，所以人都道此观音像不寻常。”
听他如此言，又想到回长安后的诸多事情，再念及远在千里之外的长子和两个女儿的前程，崔夫人虽知还愿不便，却还是走到观音莲花座下，从一边预设的香案上取香敬拜。二娘随母亲同拜。
独三娘所思极简单，只对菩萨愿了“诸事安好、望与重聚”，然后便站到一旁看母亲和姐姐。而这边崔夫人刚站起来要将手中线香插铜炉中时，三娘却听到后头传来动静。
她回头一看，却见一条白白的尾巴在路边的石壁旁一闪而过。
猫？
三娘心想。此时正好来了一阵小风，她就听猫消失那头隐约传来交谈声音。仔细一分辨，其中有男有女，言辞间似是一班老友于此地重聚，同来乐赏山景。
那白猫儿大约是其中某位所携来的爱宠吧。三娘如此揣测，一回头却发现母亲和姐姐已经拜毕，正扭头招呼她一同再往前走。三娘忙跟了上去，未再留心猫之一事。
游完石刻，崔夫人及二娘三娘返回客房，略做休息。此时韩老爷已杀出重围返回来寻妻女了，两边碰头之后便去寺中饭堂用了晚饭。
寺中自无鱼肉，只有菜蔬充饥。一顿斋饭下来韩老爷很有些不畅快，不过身在人家地界他也不好说什么，只偷偷对两个女儿讲“等离了这里便买肉饼子给你们吃”。
这话说得二娘哭笑不得，三娘倒高兴得不行。
一家四口又叙了一会话，二娘三娘便各自回了房。他们这会正在路程中，功课针线之类的事情自然放下，三娘闲极无聊，只和娇红并小枣、小桃嬉笑一阵，又练了一会琵琶，便更衣就寝了。
今天轮到娇红当值，睡在三娘这房间一边的小床上，小枣小桃均在隔壁。许是因白日里劳顿吧，娇红躺下不一会便睡着了。
三娘其实有些认床，不过这些天一直连着换宿处，所以她这毛病也差不多不药而愈。这边听着娇红沉沉呼吸，很快三娘心中也是睡意涌起，当下翻了翻身摆了舒服姿势，合上眼睛。可恍惚间，却又听得外头有人敲门。
三娘睁开眼睛，撑起身来看着房门。
娇红平时是极警醒的，可这会她却照旧沉睡，看上去毫无醒来之兆。三娘翻身下床去看她，却发现自己推她她都不醒，心中不禁纳闷。但听着外头敲门声终是不断，三娘只好硬着头皮自己上。
“何人夜半敲门？”她朗声问道。
外头传来一女人声音，娇笑答道：“深夜叨扰，不胜歉意。只是今日三山仙人聚于此地，偶闻小娘子琵琶声，心驰神往，难以按捺。于是遣奴冒昧来邀，只求小娘子赐奏一曲，吾等感激不尽。”
三娘一愣，心想“三山仙人”是个什么东西？可下一秒就觉眼前一花脚下一空，刹那人已到了一间广大厅堂中。
这厅似是位于什么峰顶高处，四壁皆敞、珠帘卷起，外头花影绰约隐有暗香浮动，更远处则是山峦奇峰、怪云涌动，天际一线一望无边。
三娘自己手捧琵琶立于场中，身上华衣覆盖、纱罗轻披，长裙迤逦曳地。头上如何自是看不到的，但却能察觉发髻高耸且叮当声不绝于耳，怕不是个满戴珠翠的簪花高髻？
按说三娘平日从未做如此打扮过，很该新奇才是，且她这是被无故掳走的，也正该惊恐才对。可不知为什么，三娘却既不新奇亦不惊恐。稍停一会之后，她从容就坐，横抱琵琶端起架势。厅堂内灯火通明并设数桌酒宴，席上杯盘星罗，往来侍从如云。而细看席后就坐者，则均非常人：
上首东道坐的是一位女郎，头戴莲冠做坤道打扮，此时正歪在座上一副慵倦之态，然仍掩不住如电目光。
其左为极高大的莽男子，头束金环、身着破烂僧衣，须发面皮皆黑，乍一眼恍然一个钟馗；其右却是个再矮小不过的老婆婆，高不及常人腰，满脸皱纹鸡皮鹤发，弓腰曲背手中还扶着枝小小龙头拐，幸而看着还算慈眉善目。
其余诸座，还有面生皮毛者、身形骨骼怪异者、有尾者、有鳞者……种种不一而足，千奇百怪。
但就这么多异人凑于一处，场面上却丝毫不见狂放，反而极是斯文。众客言谈举止彬彬有礼，谈笑宴饮间和气融融、风雅满堂。感其气氛，三娘也不拘束，直言问诸客“爱听何种曲调”，后奏《绿腰》、《凉州》两首，直听得满场屏息，等曲终罢了，下头喝彩如雷。
三娘虽未饮酒，此时却有些上头，笑对众人道：“可惜就我一人，演不了大曲子。”
听了这话，那歪着的坤道终是坐正了。
她略思索一会，之后便扬手掀了眼前的一碟炒豆。干干的豆子纷扬洒落，触地即幻化为尺许高的小人，手持乐器身着乐服，俨然梨园中人模样。只见他们一个个绕到三娘身后，找好位置井然坐下，仔细一看，这可不就是一支满编的音声部？
三娘看着他们，心里丝毫不觉害怕，只心想“不知师父他们会不会这技艺”，手上随意弹了霓裳羽衣曲的前两节。没想到小人们竟马上抬手奏乐应和，一曲霓裳就这么演了起来。待到熟节过后曲声渐催，三娘只觉心如小鼓砰砰直敲，都有些要压不住了。
竖持琵琶，她站将起来，趁着后头曲调跳起霓裳羽衣舞。三娘一向专精琵琶，舞蹈所练其实不算很多，但因她身段修长洗练，且有武艺打底，是以跳起来也极美。
接着曲子从霓裳转到胡璇，又从胡璇拐去了剑器，三娘且歌且舞且奏，引得满场欢腾，到最后诸客皆起，与她同舞《回波乐》。
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