叶家, 叶民和王翠芬的大儿子，叶铁柱刚从外面回来便冲到刘梅面前，不满叫道：“二婶, 你怎么回事儿啊？”
刘梅正在包饺子, 闻言不禁皱着眉头反问道：“是柱子啊, 怎么说话呢, 什么怎么回事儿啊？”
叶铁柱嚷嚷道：“二婶, 你知不知道，小姑和小姑父从叶初那个死丫头家里端回去多少好吃的, 这么多好吃的，本应该是咱们叶家的, 现在却便宜了他们周家, 我怎么就不能问问你怎么回事儿啊，你天天给那个死丫头做饭难道都是白做的吗？怎么到头来一点儿好处也落不着？”
叶铁柱的嚷嚷声一下子便引来了其他叶家人, 叶老爷子阴沉着一张脸问道：“柱子，你说的是真的？”
叶铁柱脱口说道：“我亲眼看见的, 还能有假？”
叶老爷子转头问刘梅道：“老二家的，到底怎么回事，就算叶初那丫头偏袒叶荷, 但好歹你也给她做了这么多天的饭，总不能把好处都给了叶荷, 一点儿也不分给你吧！”叶老爷子眼睛一眯，盯着刘梅又道：“还是说，分给你了，却让你给私藏了？”
刘梅把擀面杖一扔，大声道：“爹，我中午回来的时候, 大家伙儿可都看着呢，您觉得我怎么私藏，往哪藏？”
叶老爷子沉吟着不说话，叶铁柱却在一旁叫道：“许是二婶自己偷吃了，或者给二房的谁吃了呢，大前天晚上我还看见二婶偷偷塞给小宝一个鸡蛋呢，咱家有多少鸡蛋，奶最清楚，奶都没说家里的鸡蛋少了，二婶哪来的鸡蛋呢？还说不是私藏！”
刘梅心下有一瞬间的慌乱，她本以为自己已经做得够隐秘了，没想到却被叶铁柱看见了，不过刘梅面上却一派淡定。
“柱子，我知道你恨二婶没能给你带回来好吃的，但你也不能这么编排二婶吧，你这孩子，从小就这样，为了点儿吃的，你是谁都敢骗，但这种话你可不能乱说啊，平白惹人误会。”
叶铁柱叫道：“你才骗人呢？你……”
“你没骗人？那你为啥大前天看见了，却不说，偏偏等到这个时候才说。”刘梅质问道。
叶铁柱：“大前天我忘了不行啊，反正我就是看见了。”
叶家大房二房瞬间吵做一团，连叶老太太都加入了战场，当然她是向着大房说话的。
“都别吵了！”叶老爷子被吵得耳朵嗡嗡作响，重重拍了一下桌子，说道：“老二家的，我信你没有私藏，那现在，我来问你，就算叶初那丫头偏袒叶荷，总不至于叶荷吃肉，你连口汤都喝不上吧，白给她干活儿吗？哪有这种道理？”
刘梅心中冷笑，暗道：本来我还想让你们安生过完这个年再提分家的事儿呢，现在是你们逼我的，我就不得不提了。
“爹，有些话其实我是想等过完这个年再说的，我怕我一旦说了，会破坏咱们家过年的气氛。”
叶老爷子哼了一声，“有话就说，吵来吵去的，反正也没什么过年的气氛了。”
“那我就说了！”刘梅说道：“爹，其实这段时间，初丫头已经基本接纳我了，不然她也不会让我一天三遍地去，而且每天还能让我吃上几口肉打打牙祭，但初丫头却无论如何都不会同意我把这几口肉省下来带回来的。”
叶老爷子问：“为什么？”
“为什么？您想啊！初丫头跟我又没什么仇没什么怨的，我给她干活儿她给我几口肉吃，我吃得心安，她也不觉得别扭，但只要我一说到想把肉省下来带回来，初丫头就不干了，说白了，她还在为了小时候的事儿记恨您，记恨娘，也记恨大嫂还有那些欺负过她兄弟姐妹呗，所以她能让叶荷吃肉，能让我吃肉，甚至能让叶荷带肉回去给周家吃，却永远不会让我把肉带回来给您和娘吃。”
叶老爷子冷笑一声，“这么说来，你倒也不用再去给那个死丫头做饭了，你把她伺候得再舒服好处也带不回家里，又有什么用，还不如留在家里干活儿呢！”
刘梅笑了笑，“爹，其实还有一个主意。”
“什么主意？”
“爹，您让小辈儿们先出去吧！”
叶老爷子挥手赶走了第三代和第四代，屋里只剩下叶家二老、叶民、叶全和刘梅五人。
刘梅把她的主意说了一遍，简单总结就是，分家，然后他们二房先坐上叶初的船，等船坐稳了，再暗地里补贴叶家二老和大房。
初闻刘梅的主意，叶家二老反对激烈，叶民连连摇头，叶全不言不语，显然大家都不赞成她的主意，甚至觉得她包藏祸心，直到刘梅把分家的利弊说得特别详细，叶家二老才渐渐品出味儿来，觉得刘梅说得似乎也有点儿道理，不过怎么能保证，二房发达了就一定会照顾大房呢，叶家二老唯一能够想到约束二房的方法便是立字据了。
立字据就立字据，刘梅也不反对。
只要能成功分家，刘梅现在是本着叶家二老说什么就是什么的原则。
叶家二老说，将来只要二房吃肉就不能少了大房，刘梅说，行。
叶家二老又说，将来只要二房扯布做新衣服也不能少了大房，刘梅说，行。
叶家二老还说，将来只要二房的孩子上学就得送大房的孩子也上学，刘梅说，行。
……
叶家二老把他们能想到的所有要求都一条不落地写进了字据里，这才放心，同意了分家。
然而这所谓的字据，在刘梅眼里，还不如叶家二老来得管用呢，只要叶家二老健在，出于一个“孝”字，她就不能跟叶家二老和大房闹翻，明面上，她就必须照顾大房，吃的方面她或许还能关上门偷吃，但穿的方面和供孩子上学就只能带着大房了。但是，如果叶家二老不在了呢，她又岂会被区区一纸文书约束，到时候果断把大房踢开，他们二房自己过自己的日子。至于字据，只要她不认，大房就算闹到公社闹到县城，也不会有人管，毕竟普天之下就没有弟弟必须照顾哥哥全家一辈子的道理，何况不是已经照顾了一段时间嘛！
刘梅答应了叶家二老的所有要求，条件只有一个，那就是必须公平分家，她将来才会照顾大房。
叶老爷子答应得痛快，因为他本来也没想在分家上亏待二房，毕竟这种事儿传出去他面子上也不好过；叶老太太见叶老爷子答应了，虽然她心里万分不满，但也只能不情不愿地跟着答应了。
叶家这边敲定了分家，年夜饭变成了散伙饭，周家这边却是其乐融融，因为叶荷和周壮带回来了不少吃的，周家今年注定要过一个肥年了，周母都难得真心实意地夸了叶荷一番，再也不觉得叶荷给叶初干活儿不顾家里是多么罪大恶极的事儿了。
此时，江老和叶初也开始准备年夜饭了，江老祖籍大兴，又定居过湘西、杭城、京城等地，从西北一路到东南再到国之首都，可谓对各地美食都有一定的研究，厨艺也有一定的融合。
显然，江老不但好茶，也好口腹之欲。
不过，江恒跟江老就大大不同了，江恒从小就不讲究口吃喝，当了兵之后对吃喝便更加随便了。
江老常常觉得，他这么多年喂给江恒的饭都喂到狗肚子里了，不管他做得好吃不好吃，精致还是粗糙，于江恒而言都只有一个作用，那便是果腹。
有肉就是丰盛，没肉就是简陋，但有一点江恒还是非常认可的，那就是江老做的饭比部队的大锅饭好吃多了，当然，江恒也认为叶初做的饭比部队的大锅饭好吃多了，所以，在江恒的眼里，大锅饭对应难吃，只要不是大锅饭就都不错，这也就是为什么，明明江老的厨艺已经融合了各地美食的长处却找不到一个懂他的知音，因为他投喂错了人啊！或者说，他喂给了猪！
现如今把江恒换成了叶初，江老一下子便找到了巨大的成就感，因为叶初好吃，并且懂吃。
江老看着叶初不但吃得两眼冒光，还能对每道菜品头论足，跟他讨论一二，油然生出了一种相见恨晚的感觉。
这叫什么，这就叫知音难求啊！
更难得的是，这位知音还是个修炼之人，讲究口腹之欲的修炼之人。
江老一开心，表示，最近的饭他都包了。
江老不仅好吃，并且爱做，自己在京城时，苦于无人共享，江老每天都是随便糊弄了事，如今，好不容易有了叶初这么一位小友跟他一起共享美食，他必然要大展身手，做遍京菜、湘菜、西北菜、淮扬菜等等。
江老俨然已经把叶初摆在了忘年之交的位置上，叶初有茶有酒，他做饭做菜，一老一少每天谈天说地，简直不亦乐乎。
显然江老已经把徒弟抛到脑后了，就更别说徒弟交代他的事儿了，除了刚来的时候，江老还记得提了江恒一两句，住了一天之后，江老便仿佛已经忘了江恒是谁，更别说在叶初面前替江恒说好话了。
江恒此时也正在吃年夜饭，跟战友们一起，大家欢欢笑笑，气氛热闹非凡。
江恒面上带笑，仿佛在听战友们插科打诨，实际上，他的思绪却飘得远，飘到了石桥村，叶初的家。
“也不知道师傅和小叶子这个年过得怎么样，开不开心，吃得怎么样，有没有提到我，想到我？”
作者有话要说： 江老和叶初：“当然没有啦！”
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