上好白米粒粒饱满，泛着莹光，令人心悦。拾得笑着，老板娘打趣骂了句：“小馋鬼！”
付完钱，背起米袋，回到小院，关上门，笑容刹间落下。
回想起粮店内外几个人目光，依旧觉得不寒而栗。
老板娘脸色也不甚好看。
小院里静的如同无人。如此一直到入夜，万物静寂。
“钱我去张罗，人......你去！”拾得突然开口，口气不容置疑。
“不行！”老板娘拒绝的亦是毫无迟疑。
她知晓拾得口中的‘人’指的是谁。用人，自然要用自己人。无论亲戚或是旧识，总归知根知底。而且拾得亲自看过。
拾得一句话点明：“你有别的去处吗？”
现下兵荒马乱，天下已然不大，又是通缉犯，出了荥阳这块地方，哪儿能容得下？
老板娘咬着唇角执拗言道：“反正就是不行！想都不要想，她们与你我不是一样的人！”
拾得没在说什么，劝人劝不了心，即便她心里什么都明白。
日子照常，手头尚且富裕，拾得不爱出门，那女人也窝在屋里。但只出门绝对是两人一起。两人少不得斗嘴，总得是她占一两句上风才肯罢休。
正月初，小院儿来了客人。
老板娘以为看花了眼，迎出去：“你怎么来了？”
语气算不上好，小姑娘一怔，微微垂下眼睫遮住眸子，而后抬起头，琉璃珠子般的眸儿定定看向她：“这是你家？”
声音不疾不徐，听不出喜怒，静等她接话。
可老板娘如何敢说请她进去坐坐，里面还有个小恶鬼呢！
小恶鬼正好提着桶出来打水，碰了个正着。
“妹妹进来坐坐啊！”
小姑娘等的就是这句话，当真抬脚就走了进去。
拾得看向老板娘一脸无辜，老板娘剜了一眼，无奈跟进去。
院里明明没有树却满地落叶枯枝，不知是哪个年月被风送进来的，安然寿终正寝着。木柴煤炭堆在墙角，旁边还有烧剩的炉灰。门口一小堆不明物，应该是......垃圾吧？就这样把本就不大的院子覆盖的满满的，岂止一个乱字可以形容。
屋里就更乱了。一进门就是锅台，盖板上粘着油泥，厚度估计得用铲子铲。灶膛周围三尺都是木灰，橱柜上全是尘灰，里面赫然放着油盐，无论瓶罐皆没有盖子。房角结着蜘蛛网，炉子上的大铁壶坑坑洼洼歪巴着，通体乌黑，只有壶把银亮亮的显示出它原本颜色和材质。
几乎看不出颜色的门帘，掀开后里面愈加不能看。里屋几乎没有能下脚的地方。各种碎物残渣，吃得或用的，知名和不知名的，十分零散又仿佛带着某种规律性和尘土一起遍布分散。
无论立柜还是平柜都敞着，衣服胡乱堆着。仿佛遭了贼，但贼来了也会头疼，默默退出去。
一丈半长的土炕楚河汉界，一半铺着褥子花布单尚算干净，另一半露着草胚，被子也是乌漆嘛黑，边缘还有光泽，仿若包浆。
很难想象这样的屋子住着人，还是两个人。
老板娘跟在后面，脸色一阵白一阵红，随着女孩的眼神忙上忙下，呼啦啦一下将衣服收进柜子里，紧接着抄起只剩几根苗的笤帚扫地，瞬时激起尘雾，屋里算是彻底没法待了。
这屋里的女人又馋又懒，另一个也不逞多让，拾得只想着一日三餐，想不起来收拾屋子。
拾得提水进来，看见屋里沙尘暴，想也没想就直接把桶里的水撩到地上，一不留神多了些，和泥了。
剩下半桶倒水瓮里。
小姑娘什么也没说，跑走了。
老板娘放下笤帚追了两步，在门口目送人离开。
这一日过得相当安静。
拾得很有眼力见不出声。默默做好饭，默默自己吃。由着她自己静静。
只是不想，第二天大清早就有人来敲门。
从没有人敲过门。
这种反常使拾得刹间睁开眼，一个翻滚直接从窗子跳出屋，手扒着窗框没松手腕上用力一个翻转就上了屋顶。整个动作一气呵成只在眨眼间。
老板娘只觉得有风略过，身边就空了。回过神骂了句“天杀的小白眼狼！”披着棉袍出去。
这会儿，拾得已经在上面看清来人。跳下来，从门口进去，正好跟老板娘碰面，肩膀被用力撞了下。
来人是个妇女，三四十岁，长得就是一般妇女样貌，扔进人群里毫不起眼。脸上尽是岁月痕迹，穿着粗布衣衫，戴着头巾。
打开门，一见来人，老板娘急冲冲将人拉到远些地方，回头看了眼，确定这距离拾得什么都不会听见。
拾得噙着一抹笑，刷锅做饭。
刚点上火就听见门响，抬头就见她失魂落魄走进来，攥紧的指缝间若隐若现一丝银光。
那日之后她便一直闷闷不乐，瘫在炕上，窝进被子里，像个常年瘫痪的重病患，连吃食都是拾得端到她跟前。
可当拾得拎起米袋要出门时，她二话不说爬起来，随意罩了件棉袍就跟在后头。
拾得笑着看过去，瞧见她眼尾还红着。
笑她神似女鬼，买完米面，瞧见有人出租铺面，带着‘女鬼’进去问了问，转了转。
好在她这般模样并未持续太久，过几日她便就又媚气恣肆，风骚无敌。
一双猫儿似的眼眸顾盼流离，问：“漂亮吗？”
“阿嚏！”拾得被香粉呛着，揉了揉鼻子，开开窗户通风：“你打扮成这样给谁看？”
老板娘回以一个翻上天的白眼。拿着衣裳一件件比试，穿了脱，脱了穿，原本堆的像小山，如今散开像刚埋完死人的坟圈子，白花花纸钱落了一地。
满头青丝也被弄出花样，繁复异常，似乎是个大工程，她让拾得帮忙，垂着眉梢和眼角，摆出一副可怜巴巴的模样，让人不忍拒绝。拾得照她说的做，她总嫌做的不好。
“这头发这样软，怎么像你说的一样支棱起来？！老子不干了，莫挨老子！你你你......恁的难缠？哪有女子像你这般？厚颜无耻，不要脸！......”
碰上她，佛也生怒，奈何怒了她又会服软，当真无语。
待发髻梳好，插满珠翠簪钗，直看得人眼晕。
打扮好了，拿着小镜子臭美，似乎怎么看都看不够。须臾之后，抬手拔下簪子，青丝散落，只几个眨眼，花了半个多时辰才弄好的‘工程’便就废了。
“他娘的！”拾得骂了句，一脚将炕边耷拉的衣服踢到房梁上，大步走出屋子，脚步很重，在院子中央停下，仰头看着夜空。
月朗星稀，皎皎清辉如薄纱。
屋里女人抬头望过去，许久，收回目光，扯过被子蒙住头。
.......
几日后，街面上多了个铺面，很小，卖粥汤。
这样再买好的米面都是正常，一说囤货多要些，粮店还会给算便宜点，送货上门，毕竟做生意嘛。
据说粥铺的东家是个南方人，但谁都没见过。
雇了城北一寡妇打杂，里里外外忙活着。她男人是个书生，早就死了。还有个女儿，叫小喜，长得似冰瓷娃娃般，经常会过来。
甫一见那熟悉的身影忙里忙外，老板娘气得浑身发抖，看着拾得大有扑上去将人咬死的心。
千防万防竟还是着了这小子的道！
拾得讪笑，这事儿确实做得不地道。先前找路子搞到些迷药，神不知鬼不觉全给女人用上了。
“您瞧，大娘身子骨挺好，活儿也不算累，即帮了咱的忙，又能挣些家用......”即使说着好话，也见那女人脸色越发阴沉，拾得乖乖闭嘴。
大娘瞧见，笑着应和道：“在家闲着也是闲着，是我自己愿意来的......”
没等话说完，老板娘便就一跺脚走了。
晚上回去，屋里没点灯，拾得心里有准备，大概得任她闹一闹才行。
静默许久，她缓缓开口，声音冷得让人觉得如同进了冰窖：“我今日在衙门前走了两遭，心想着最多不过鱼死网破......”
屋里很黑，看不清她神情，但......拾得略微思忖，平静说道：“鱼死网破，看似两败俱伤，网子虽是破了，可补一补依然如旧。但鱼死了，死了就是死了，当真值得么？”
所以，她没有进去。拾得如是想。
“何谓值得？我觉值得即是值得！”她朝拾得一步步走近，黑暗中，那双眸子亮的瘆人“她们是这世上我最后的亲人，你懂吗？”
拾得不懂。
他没有亲人，一起多年的兄弟也被他扔下了。不知从何而来，打从记事便就听人叫他‘拾得’。无根，无魂，只有这具身体。活着是拾得，死了......拾得不敢想，单是想到这个字心里就觉发毛。
女人走近，两人近在咫尺间，四目相对，她未在开口，可拾得心中明了：若那两人有半点闪失，这女人绝对会发疯！
被疯狗咬一口，也是会疼很久的。
对于疯狗，哪怕只是挨近些都会让人觉得不适。
拾得罕见皱起眉，退后几步，离她远些，心里微微有些不舒坦，人不都是为自己活着么！
接连三日，她都不理拾得。拾得也未再劝慰，因为不论说什么都不过自欺，欺人，罢了。
她，不傻。
粥铺生意还凑合，味道不错，价格也与别处相同，平平常常，普普通通，在城中毫不起眼。
大娘长相一般，很和气，不怎么爱说话。
小喜经常来，不过不是帮忙。她讨厌油烟味，也讨厌铜臭味。完美继承了她那去世的书生父亲的优良品德。
不过拾得却是认为，她跟屋里那个一样，什么都不会做。
气消了，老板娘打扮的花枝招展，往粥铺里屋一坐，不干活也不点帐，真不知是来作甚？
于小喜眼中，后厨坐着俩大闲人，一个只会偷吃，一个只顾着照镜子。她来是为了看着，不让娘被人欺负了去。
“娘，你快歇会。忙里忙外的，别累着？”
老板娘听见这话，讷讷看过去，愣了下，收起镜子起身，可左右看看，又不知要做什么。
只听小喜又道：“你会做什么？越帮越忙！”
合着这话是说给拾得一个人听的。
瞎吗？
挑水，劈柴，搬东西等等一众力气活不都是拾得做的吗？
拾得也不生气，笑着与她逗嘴：“喜妹来啦！快快那还有碗没刷呢！赶紧帮大娘刷了，省得大娘冻了手！”
小姑娘面皮薄，被说的下不来台，冷着脸干活。
细白纤嫩的手比那莲瓣尖尖还要娇嫩，往水里一泡马上就红成了蟹爪兰。
这些都不算什么，最要命的是她真真儿笨的要命，连着摔碎两个碗，拾得看不下去了，抢过抹布自己干。
“笨死了！就没见过你这么笨的！笨死了！”
这之后，虽然嘴仗赢了，但活也没少干。
“口无遮拦，不学无术！”小喜也是个不肯吃亏的，不过几句文绉绉的话怎能说的过拾得。
“小人与女子难养也！唯小女子最难养也！”拾得不怎么识字，但听得多，这种话张口就来。
你来我往几句话，小喜那张冰雕玉砌的脸被气得冰碴子碎一地。老板娘自然偏向着小喜，说不过时就拿着笤帚绕世界追着人打，颇有些旧账新算的意思。
大娘倒是会劝几句，不过多数会说：“小喜你别总生气，春天容易上火，你一上火就爱嗓子疼”
这...这这......真他娘的欺负人！
亏得拾得心宽，否则得让这仨女人活活气死。
罢了罢了！这算什么？心中所想成真，能吃饱穿暖，如此已然极好。
或许她也觉如是，因为拾得听见她就连去个茅厕都哼小曲儿。
心情好，气色也好，走在街上总有那么几个被迷得错不开眼，有时甚至会撞着人，惹得一旁嘲笑不止。只是笑着笑着就笑不出来了，钱袋丢了，不知什么时候的事，等发现了便会大骂：杀千刀的小贼不得好死！真他娘倒霉！
粥铺那点收入只够周转，养着四张嘴，还是四张尤其金贵的嘴，实在养不起。
时间久了不吃肉，总觉嘴里没味，去酒楼叫了几个菜，拿到小胡同。
小喜甚为不喜，冷着脸。
大娘好说歹说才让她上了桌，不过也没吃多少。
谁家小姑娘这年纪不是活泼可爱，哪像她整天冷着脸，活像别人欠她八百吊钱。
拾得稍稍侧身，夹菜扒饭，食欲倍儿好。
这般风卷云残落入那双琉璃眼儿中简直伤眼，小喜放下筷子走进里屋，拿起诗书洗眼养神。
晚间，回了小院。
因为这些天吃喝基本在粥铺或是小胡同，所以小院里越发像是荒山野岭的破庙。
炉火灭了，冷冷清清。
往被窝里一钻，反正就是睡觉的地儿，能睡就行了。
到半夜，迷迷糊糊，鼻子吸进的气有点甜腻。
他娘的！
真是一会儿都不能让人安生！
老板娘早就恨着，这次准备周全，用绳子将拾得捆结实，倒吊在房梁上。她手上拿着一物什，三指粗的棍子，就算手腕再无力，打在人身上也会很疼。
可不敢拿着皮肉跟她闹着玩。
拾得挣开绳子旋身够着脚踝解开，一个漂亮的后翻落到女人身后。
还未等人回过神，就将人扛起来回炕上扒了裤子一顿揍。
“啊啊啊啊啊啊！你这死小子！小王八羔子！耍流氓啊！救命啊！.......”
从谩骂到求饶只用了七巴掌，手掌不大，但用劲了，白花花的肉荡出波纹，通红一片。
“草！大晚上发什么骚！找死呢！还让不让人睡觉？！”不知哪位街坊发横喊道。
老板娘也觉丢人，闭紧嘴。
凑够十个数，放开人。
老板娘羞愤交加，一头扎进被窝里。
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