王掌柜如梦初醒，提着碍事的衣摆小跑拦住唐清的去路。
唐清走了两步被拦住，语气不善，皱着眉头看他“做什么？我都说不买了，怎么地还要强买强卖？”
王掌柜心道这小哥儿嘴可真够毒的，不过脸色摆得很正气，又是喜笑着一揖“客人误会了，误会了，方才听到你和友人谈话，在下很是好奇，那位哥儿真的研究出来了什么驱蚊奇药？”
“呵。”唐清眼神略带嫉妒的看了眼门的方向，“你也知道他是个哥儿，能做出什么好东西来，虽说瞧着好像有效，但谁知道有没有毒。”话末又带着酸嘟囔句“我倒是要看看那凉风铺收不收他这东西。”说着转身就要离去。
一旁偷听的伙计倒是点了点头，也是，这乡野人捉摸出来的东西，谁知道有没有毒呢？万一是个毒物，到时候他们玉桥肆可不仅仅是没有客人，这招牌没准都要被县太爷摘了！
可王掌柜肥胖的身子又是一转，再次虚虚拦住唐清，他活了这么大岁数见过的人可比这些乳臭未干的小子吃的盐都多。
面前这位哥儿话里话气带着酸，眼神漂浮不定，明显是妒忌那位呢！
他也考虑过出自乡野人之手的东西会有问题，可又见拂袖离去的那位哥儿，身上有着顺安镇少见的钟灵毓秀，气度清俊又带着书香，怎么看都不像满口大话之人，他这上下一琢磨，要是个可用的，那是他们玉桥肆撞上好运了，要是那玩意有所不妥，届时给他们点银钱打发了就算了。
毕竟死马当活马医嘛。
他道“贵客您先别急着走，方才我不经意听了您二位的话，觉得您那位好友气度不凡，就连幼儿也长得颇为机灵讨喜，想必不是那爱吹嘘之人。”
他接着道“客人您也看到了，我们玉桥肆近来门庭冷落，一来是对面的铺子使诡计抢了生意，二来呢也是咱们铺子卖的东西不够新颖，招揽不到客人。这瓜月蚊虫多，大人孩子都不堪其扰，这间隙要是出了什么奇药，那可是真能大赚一笔啊！”
唐清明眸微顿，想了会儿，试探道“当真？”
王掌柜故意做出低声的作态，以手遮住半张嘴“客人您要是能劝那位小友把东西卖到我们玉桥肆，那您以后可就算我们玉桥肆的贵客了！”
唐清眼睛一亮，露出一副故作不解的模样“贵客？”
王掌柜道“正是！”
唐清眼睛转了转，一副很是意动的模样，又讨价还价道“我会劝他的，不过他的东西要是不好使，你们也不收，那我岂不是白忙乎了？”
王掌柜迟疑了下“这…”
哪成想一旁的沈当家的却冷冷的开了腔“王掌柜，你去给这位客人选块当夏的料子。”
王掌柜看了眼掌柜的，又看了眼老神在在的唐清，咬牙道“客人随我来。”
乔棉出来之后就给粽粽买了白菜肉包，一个肉包两文钱，现在他浑身上下可就剩了一文钱了。
不过他也不慌，他相信玉桥肆这事能成。
其实没遇上唐清的时候，他的想法很简单就是在玉桥肆掌柜面前推销药膏，不用多想，肯定会费很多口舌没准还会被赶出来。
可遇到了唐清又看到玉桥肆的现状，乔棉心里踏实了，他要让玉桥肆主动来找他。
毕竟上赶的买卖不好做。
玉桥肆现在生意惨淡，挽救生意的办法只有两个，一是把货物的价格降得比凉风铺还低，二就是急需什么新奇有用的东西重新吸引客人，而他这个药膏是最合适不过的。
又因为玉桥肆急需，所以在价钱上乔棉还是很占优势的。
粽粽大口大口造包子，小脸吃的像只小狸猫，看到乔棉笑，他也跟着笑弯了圆眼睛“爹亲，香香！”
乔棉拿手帕给他擦嘴“嗯，吃吧，等爹亲赚钱了天天给宝儿做好吃的！”
话音刚落，就看到玉桥肆跑出来个抱着布的俊俏哥儿。
唐清额上满是汗水，边跑还不忘看一眼身后，见玉桥肆没有人跟过来，这才哈哈笑道“乔棉，咱们成了，成了！”
乔棉听唐清讲完和王掌柜的交锋之后，更是对唐清刮目相看，欣喜道“好啊，唐清，你这回可是帮了我大忙了，等事成之后我可得好好犒劳你！”
“不用，不用。”唐清笑道，颠了颠怀里的新布“这个啊，就算你送我的啦，真没想到这玉桥肆出手这么大方，这么贵的布说扯给我就扯给我了，感觉整个夏天我和我爹亲的衣服都不用愁了，对了，”他拿指尖勾勾粽粽的小下巴“你会做衣服么？这块布大的很，到时候让我爹亲给你和粽粽也做一套！”
想当年侯府庶女庶子很多，永庆侯让他们每个人都必须学会琴棋书画，四书五经也要通读。他们就像批发生产的娃娃，只需要外貌完美，腹有才华，将来嫁给朝中哪个公子为侯府谋取利益，这就是他们的一生，至于女红那是下等人才学的东西。
乔棉现在回想那十来年的生活，心底还是很压抑痛苦，他还是笑道“你不用愁我们了，家里的衣服够穿，既然玉桥肆这么迫不及待的想要我的药膏，那咱们还是得好好商量商量明日怎么说，价钱怎么往上抬。”
唐清也严肃起来了“对对对，咱们是得好好想想。”他又有点不好意思“乔棉，你做出来的这驱蚊药膏，你有没有拿去医馆看看，我可不是怀疑你，我是怕要是真的被玉桥肆用了，万一药膏出现什么不好的情况，我担心官府来捉你。”
“放心吧。”乔棉拍拍他的肩膀“我从不打无准备之仗。”
回去的路上，街边有许多买糖糕和小风车的。
唐清指着风车问粽粽“好宝儿，要不要？”
粽粽看了眼就缩回乔棉的怀里，一副我一点也想要的样子，不过那一闪而过的眼巴巴的小样子两个大人都看的清楚。
乔棉现在囊中羞涩，他其实挺怕粽粽说要的，而粽粽好像也知道他爹亲的不容易，不管唐清怎么问他都缩在乔棉怀里不吱声。
乔棉见此，心里一抽一抽的疼。
唐清看出了乔棉的窘迫，抢着去付了钱，又去买了三块糖糕，眼见着乔棉又要谢他，他笑道“我是拿你当朋友的，拿粽粽也当自己家的小孩，我给自己家孩子买东西怎么了？”说着又忍不住红了脸“你可别谢我了，要不然，不然等我要是成亲有了娃，你，你也给我家崽子买不就行了？”
乔棉见他又可爱又坦荡，忍不住笑道“好好好，那我可得好好攒钱了。”
乔棉想了一宿关于明日“谈判”的事，毕竟人心隔肚皮他对玉桥肆不能百分之百的信任，必须得留一些后手也要为自己将来的事做好前期准备。
躺在床上翻来覆去的睡不着，所幸翻出家里压箱底的笔墨和纸，不大一会儿，一份“合同”草书就跃然纸上。
原先的包装肯定是不能拿出去的，乔棉翻出来前些年烈山送给他的一盒口脂，现在打开还是满满当当的，他素来不喜欢这些胭脂水粉，所以买回来到至今一次也没用过，瞧着这口脂的颜色都有些变灰，想来是已经变质过期了。
他拿清水好好涮洗了下木盒，又将止痒膏一点一点腾到木盒里。
做完这些才安稳的躺在床上歇息。
天边露出鱼肚白，鸡鸣声起。
乔棉这人心里留不住事，一听到鸡鸣就赶紧起来，趁着粽粽睡得熟把孩子抱到了李大娘家，这才跟着唐清一起去了镇上。
俩人在路上有说有笑的商量好措辞，等一踏上玉桥肆所在的长顺街，乔棉就赶紧装出一副勉强同你为伍的表情，直至快到了门前冷落的玉桥肆，那脸色还想是谁欠了他几百万两银钱是的。
乔棉发现今天的玉桥肆里里外外都没有伙计。
王掌柜早早的就在门口迎他们了，刚上前一步，就听到对面铺子的门嘎吱一声开了。
这时候天还未亮，凉风铺子面前已经站满了人，就见着铺子里走出个摇曳生姿的美妇人，她一手掐着细腰，一手摇着仕女团扇，略有挑衅的看了眼王掌柜，红唇一弯，趾高气扬道“今儿是我婆母的寿诞，为了感谢大家伙这些日子对我们凉风铺的支持，今天在铺子买一件物什，就送一个寿桃，要是买的东西超过一百文，就送一盒上等胭脂水粉！”
这话一出，凉风铺外面就更热闹了，反而显得玉桥肆更加冷清。
王掌柜愤愤的抹了把汗，转头就变了个好脸色“两位小哥儿，屋里请。”
乔棉和唐清刚动了步，就听到那美妇人扬声道“那两位小哥儿，咱们铺子可有专门适合男子的胭脂，您二位不进来瞧上一瞧？”
王掌柜略有紧张的看向乔棉和唐清，想劝还有所顾忌，只能无奈的拍了拍大腿“这，这…”
乔棉面无表情的看了眼胜券在握的美妇人，也没理会王掌柜，径自迈进玉桥肆里，唐清见状也紧忙跟着进去。
王掌柜抹汗的手一顿，随即踏进铺子里，看着美妇人一张脸气得通红，“哐当”一声关上了门。
而凉风铺下的美妇人陈珊娘则是冷着脸叫过一旁路过的伙计“去查查那两个是什么人。”
伙计不解“当家的，那两个不就是客人吗？”
陈珊娘美目一凛，瞪了眼伙计“现在但凡长脑子的人都不会去玉桥肆里买货，除非……”她顿了顿，脸色愈发阴沉“除非是卖货的。”
伙计如梦初醒，点头道“是，当家的，小的这就去查。”
话说那面乔棉几人进了屋后，还看见个意想不到的人，正是中和堂的林大夫！
而那沈当家的脸色说不上好，但到底有求于人，面子上还过得去，他手掌像林大夫身上倾了倾，“这位是中和堂的林大夫。”又开门见山道“在下沈智，是玉桥肆的当家的，昨个我从掌柜那听说你研制出来个驱蚊止痒的药膏，据说还有奇效，你也知道我们玉桥肆现在生意艰难，看到点希望可就当成救命稻草了，既然你来了，就说明你这位友人好生劝了你，不知道你可愿意展示一下你的东西？”
乔棉不卑不亢，向林大夫作了个揖“在下乔棉，”又看向唐清“这位是我友人，唐清。”
他目色清正，从袖口里掏出个有些发霉的盒子“这就是在下研制出来的驱蚊药膏。”
王掌柜和沈当家的看到那盒子一刹那功夫，心就凉了半截，而那林大夫则是捋了捋发白的胡须，没有作声。
王掌柜苦着脸上前一步接过其貌不扬的盒子，看了眼沈当家的这才打开，这一打开就闻到一股清新甘甜的橘香，细细的嗅还能闻到舒服不刺鼻的草药香，好似闻着这股清香的味道呼吸之间都有种清凉感，再看这这药膏的质地，膏体滑润鲜亮，虽说是墨绿色却有种晶莹剔透之感，就如上等的翡翠玉般，想让人上手触碰。
现在人研制的草药膏大都是黑色或者白色或者棕色，要多粗糙有多粗糙，哪里见过这般精致剔透的物件？且它与那些拿花瓣，颜料研制的胭脂水粉还不同，这可是药，能去痛止痒的良药！
林大夫一开始还面无表情的坐在一边，见着药膏了却活生生的从王掌柜手里抢了过来，放在手心里，皱着眉头仔细的瞧。
沈当家的看见这药膏的时候就已经心动，现在大家都看向林大夫，希望他能给出个好消息。
林大夫嗅了又嗅，直到给沈当家耗得耐心都快用完了，试探的打断道“林大夫，您看着药膏有何异样？”
林大夫望向乔棉，灰白的胡子一抖一抖的“这里有大豆，紫草，还有夜来香，”他眉头一皱“还有别的东西？是什么？”
乔棉面色不变“这自然不能说。”
林大夫瞪了会眼睛，又沉默了会儿，他行医半辈子还是少有的被一个驱蚊药膏给难住了，这里面好像是有草药，可又和草药不一样，味道不一样，制作手法也不一样。
真让人抓耳挠腮。
乔棉心道，这药膏全都是化学物理机器提取出来的草药精华，你就算是再怎么厉害，也不可能比机器还精准。
他道“林大夫，这是我吃饭的方子，自然是不能说出来的，我看沈当家的已经等着急了，您能否告知大家这药膏是否无害？”
林大夫很像撒泼说一句，你不告诉我方子我可不敢确定它是否有毒还是无害。可他打心眼里知道，这药不仅无害而且还是一等一的良药，他觉得这是他行医生涯的一个挑战，没有必要为难一个小辈。
他脸色很臭，将盒子扔回王掌柜怀里，扔一句“此乃良药。”转身拂袖就走。
沈当家的一听，眼睛顿时亮了“快快，王掌柜送送林大夫！”又看向乔棉“乔小友，快上座。”
乔棉和唐清对视一眼，俩人眼底都难掩激动。
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