第二天早上，那老仆没有再送饭来。
方布衣只能饿着肚子开始背书，按照那《九鼎诀》的顺序，首先从开篇的序章背起。
那序章说的是《九鼎诀》最根本的原理，不像是什么仙家法术，倒像是一些君子修身养性的诀窍，处处都在教人心胸要宽广，性格要阔达，志向要高远。
方布衣因为被江入海骗来坐牢的缘故，对修仙本就厌恶。但见这序章却有点类似父亲让他读的圣贤文章，正合他胃口，因此读起来也不特别反感。
他天资聪慧，脑子本来就好使，又加上小时候随父亲读书，很有一些童子功夫，因此读了十多遍之后，也就轻而易举地就背下了。
第一遍背下之后，又反复背了五六遍，直到确认已经记牢，这才放心地开始胡思乱想。
柳儿回来的时候，刚好听到他从头到尾完整地背了一遍，脸上露出微微的笑容。
※※
晚上酉时，屈志竟准时来到铁门前，又只冷冷地说了一句：“背书。”
方布衣看也不看他一眼，开口就背诵道：“……伏惟圣人有至德，以苍天为鼎，以大地为炉，可以纳百川、容万物……”
一路轻松流利地背完，连半盏茶的功夫都不到。
屈志竟有些意外地道：“臭小子，记性倒好。算你识相，今晚让你吃顿好的。”挥手示意那老仆将饭菜放下。
方布衣几乎饿了一天一夜，登时狼吞虎咽，风卷残云，不一会儿就将一盘饭菜扫了个精光。
有了一个好的开始，方布衣渐渐地对背书也不再如何抵触。
接下来的半个月，他又将人体十二经脉和奇经八脉的分布、走向，以及周身穴道的名称记了个十之八九。
要知道这全身经脉和穴道的位置，不像文章有理可循，只能完全依靠死记硬背。方布衣虽然记忆力极好，几天下来，也已背得头昏脑涨，颇感厌烦了。
屈志竟检查后，也不生气，只是说道：“嗯，臭小子越来越听话了，虽然有几个地方还有些生疏，但平时多加记忆，不久应该就能熟记于心了。”
方布衣“哼”了一声，暗道：“老子当然听话，只不过却不是听你的话，而是听柳儿姐姐的话。”
之后就是背诵《九鼎诀》的正文。这正文全是修炼的方法，教人如何吐纳运气，如何引导真气在经脉中运行等等。
方布衣只是记忆，并不真的进行修炼，因此不免感到枯燥无味。
好在他每背完一章，都能得到那柳儿姐姐的赞许，因此也不以为苦。
这样又过了半个月，他已经将整本《九鼎诀》背了不下数十遍。
屈志竟害怕他记得不牢，又花了七天的时间，每天都来让他从头到尾地背一遍给自己听。见方布衣每一遍都背得干净利落，熟极而流，这才放心。
第二天，屈志竟交给了方布衣一个新的任务。
他站在铁门前，“哼”了一声道：“臭小子，便宜你了。”
随即神色严肃地道：“你听好了，从现在起，你要正式地开始修炼《九鼎诀》。我先教你打坐运气的方法，我叫你怎么做，你就怎么做，绝不可儿戏。要保证不能有半分差错，否则一个不留神，轻则经脉受伤，重则吐血身亡。到时有个三长两短，你可别怪我没有事先提醒，你听到了吗？”
方布衣没好气地道：“听到了，我又不是聋子。”
屈志竟道：“咱们废话少说，今天先练习十二经脉，以后再练奇经八脉。首先，我要你按照《九鼎诀》上所说的方法，用意念在你的十二经脉中先走一遍。”
当下教方布衣在心中存想十二经脉以及穴道的位置，让他用意念在经脉和穴道之中缓缓行走。一边记忆经脉和穴位的走向，就像熟悉真气运行的地形地势。
这样过了二十多天，方布衣终于真切地搞懂了全身十二经脉以及奇经八脉的地形，连所有穴道的位置，都一清二楚了。
※※
一天早上，屈志竟来到铁门前，拿出一颗黄豆大的玉石，脸带神秘地交给方布衣道：“把它含在嘴里。”
方布衣拿了那玉石就往嘴里放，说道：“这糖果什么味儿，我先尝尝。”
屈志竟道：“这可不是什么糖果，这是一颗低阶灵石珠，专门为你准备的。等一下你就知道它的妙处了。你先按照第一章的方法，存想全身十二经脉，将它们想象成一道道河流，从丹田流出，最终又回到丹田。”
方布衣依言照做，过了一会儿，感觉那灵石珠中流出一股细如发丝的真气，渐渐汇聚到了自己丹田的位置。
当下坐在石床之上，按照《九鼎诀》中打坐的姿势，引导那真气在经脉中运行。
他想象着周身的经脉和穴道，那股真气便从丹田处源源流出，随着意念慢慢流淌。
这真气虽然只有一丝，但却凝重无比，方布衣只有聚精会神，才能用意念之力，一边推动，一边引导它缓缓向前。
屈志竟在一旁道：“这就是灵力，你好好体会这种灵力在经脉中流淌的感觉。”
因为方布衣还只是第一次炼气，屈志竟不大放心离开，便坐在铁门边留心观察。
方布衣感觉自己的经脉就像干涸已久的河床。而那灵力，虽只有发丝粗细，力道却极大，隐隐有一股大江大河之势。
灵力每流到一处，方布衣都感觉到一股沉重的力量，在经脉内部，向着四面八方鼓胀，仿佛要将经脉撑爆。
这灵力就像一股活水，滋润了干涸的河床，方布衣感觉到自己的经脉好像产生了一种奇异的变化，充满了一种说不出的生机与活力。
终于，这股灵力由丹田出发，在方布衣的引导下，按照《九鼎诀》上的运行之法，将全身十二经脉都走了一遍，重新又回到丹田。
方布衣感到，这些灵力回到丹田之后，跟以前相比，似乎有了一些变化。但到底是什么变化，他现在却还说不出。
这样引导灵力运行一个周天，竟花费了方布衣两个时辰的功夫。
方布衣睁开眼，大汗淋漓，全身却说不出的轻松舒泰，经脉和穴道之间又是胀痛又是畅快，他第一次感受到了练功的奇妙之处。
屈志竟看他享受的样子，笑道：“小子，是不是妙不可言？”
方布衣道：“有点儿意思，勉勉强强还过得去。”
现在那颗灵石消耗殆尽，不再产生新的灵气，方布衣感到丹田又变成了空空如也。
屈志竟道：“你是空灵根，自身不能修炼出灵力，只能依靠灵石之类的外物，为自己补充灵力。虽然等于修仙界的废人，但却有一个好处，那就是你丹田气海的容量远超常人，作为灵力的容器，再合适不过，哈哈哈哈！”说到后来，得意地大笑了起来。
方布衣经过两个时辰的修炼，只觉筋疲力尽，连意念也已支撑不住，不顾一旁得意忘形的屈志竟，倒头便睡。
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