当天夜里，七点左右。
雷顿·路易斯老爷子与首都贵客夏尔先生共进晚餐后，便让子女们为对方安排好了下榻事宜，自己则披上了风衣，戴上帽子，杵着一根黑胡桃木“T”字型手杖，独自出了门。
他沿着街边小道，向豪斯特第一街区漫步而去。
“吉兰·伊洛斯。”雷顿紧了紧黑麂皮手套，嘴里又一次念叨出这个名字。
他虽然从没见过这位年轻人，却也并不陌生。
自己在穷人区所掌控的橡木帮，便是被这小家伙以一己之力搞到瘫痪，老大卢卡斯·帕尔也是被其所杀。
更因为吉兰是橡木帮成员，在警署杀人越狱，并夺走官方“净化部门”秘密项目的核心物品后，使得路易斯家族也被牵连其中。
市警厅的“一星警监”泰加斯厅长，不止一次因此事亲自登门。
雷顿压下心中杀意，不禁心想：
“法汉家族也盯上了那小子手里的神秘胶卷？”
他答应了夏尔先生的寻人请求，这对路易斯家族而言不是坏事。
若他能先警署一步找到那小子，法汉家族便欠他一个人情，老伯爵的身份地位很高，甚至能与帝国宣传部长斯塔文面对面谈话，消除“净化部门”对路易斯家族的敌意轻而易举。
另外，雷顿心里早就对搞砸这一切的，名为“吉兰”的小杂种心生憎恶。
恨不得将其撕了。
自己当初放弃了在首都“缪斯西提”多年的积累，从商会退位下来后，蜗居在这边缘小城市，所为的就是秘密寻找先祖可能留下的遗产。
据他所知，那位先祖起码活了一个多世纪，曾拥有超越凡俗的力量与知识，若是留有遗产，必然是涉及神秘力量与领域之物。
他在商会任职多年，自然也接触过与神秘相关的事物，对此渴望已久。
作为执行这项秘密计划的心腹卢卡斯死了，再想扶植一位这样的人，不知又要花费多少时间和精力，整个计划都被打乱了。
所以这次雷顿打算亲自出手，去寻找吉兰的下落。
旁人、亲信乃至他的子女或许都不知道，他不仅仅只是一位老贵族，亦或是退位的商会高层……
他还是一名纹章级杖术家。
同时，也是一位“妖术师”。
三百年前著名学者“帕拉·赛尔苏斯”曾在著作《尘世秘闻》第二卷第三章中明确指出：
“舍弃灵魂，与魔鬼签订契约者，是为‘妖术师’。”
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夜里的风有些冷了。
雷顿佝偻着背，裹紧了风衣，看上去像个弱不禁风的老头。
他杵着手杖来到了豪斯特第一街区的5号建筑前。
在他正前方不远处，便是一幢高大肃穆的哥特式教堂。
四柱门廊左右，分别是一座尖顶高塔，高塔中央则各自镶嵌有一面竖椭圆形花玻璃，以翡翠绿、珊瑚红、薰衣草紫、湖蓝与金黄等色彩构筑，形成两只展翼盘旋，却又各不相同的鸢鸟图案。
这里便是“赎罪教堂”。
教堂供奉着象征五月的司辰“孪鸢”，祂亦是“聆听与见证之神”。曾犯下过错，饱受愧疚折磨之人，便可来此倾诉罪孽，获得救赎与慰藉。
赎罪教会与官方并无合作，也非上下级，关系甚至冷淡，仅仅只是作为正统信仰，存在于不莱梅帝国境内。
其实所有正统教会，地位都有些超然。
但只有极少数人才知晓，这里收集并贩卖着情报。
曾作为商会高层的雷顿老爷子，自然也知道这个秘密。
他踏入了门廊，在教堂大门右手内侧，有一间狭小的长方形看守亭，正面不是门，而是一扇留有细密竖纹的檀木窗，从外面看去，看守亭内只是一片漆黑。
“到访者，请表明你的来意。”
窗内传来一个年迈的女声。
“我想赎罪。”雷顿沉声道。
咔哒。
木窗下翻开了一个口子，里面伸出一只戴着黑色花边指套的手，对准下方一个木箱示意。
雷顿不再言语，而是默默掏出了钱夹，从中取出一张“100”面额的凯撒，缓缓投入了木箱中。
窗内那个年迈的女声沉吟片刻，缓缓道：
“9号告罪室，赎罪神父会聆听你的罪孽。”
说着，那只手从窗下小口递来一张黑色票券。
雷顿接过票券，朝看守亭行了一个脱帽礼，静静走入教堂内部。
四周的窗沿上竖满了高低不一的白色蜡烛，烛光将教堂照得敞亮，他很快就找到了标有“9”的一间木质告罪室，打开右侧狭间的门，进去坐下，反手将门关上。
在其面前有一个镶嵌在隔板上的长方形木板桌，雷顿顺势将帽子和手杖放在了上面，满是孔洞的隔板那头，传来了一个男人的声音：
“迷途者，可有困惑？”
“我想知道‘吉兰·伊洛斯’的下落。”
雷顿说道。
隔板那头的神父陷入了短暂沉默，这才说道：
“富人区，豪斯特第三街区。”
雷顿眼睛一眯，他没想到那小子竟然就潜伏在自己眼皮底下。
虽然没有得到确切的位置，但他也清楚赎罪教堂的规矩，不敢细问，故而只是向神父道了谢，便拿起自己的物品，推开告罪室的门走了出去。
离开赎罪教堂后，雷顿一边往回走，一边思索着接下来的对策。
第三街区说大不大，说小也不小，那数百幢建筑，他不可能一间间找，更不可能随意进入他人的住宅或店铺内部。
那小子既然藏在富人区，必然是做好了充分准备，自己以寻常手段恐怕难以成功。
“既然如此，那就只能动用‘主人’的力量了……”雷顿暗道一句。“该死的小杂种，白白损耗我两个月的寿命。”
念头至此，雷顿只觉得心在滴血。
他本就已经年迈，快65岁，都不知道还有多少年好活，现在每一分每一秒的时间都过得极为珍惜和紧迫……现在却要拿出两个月的寿命来催动神秘力量，这让他极为难受。
雷顿没有回家，而是打了辆出租马车，去往了豪斯特第二街区。
那里有一间出租公寓，里面住着他从首都带来的心腹手下，足足九人，各个都是学徒级格斗家，且是精通枪械的精英打手。
他到达目的地后，以暗号手法敲开了门。
进入客厅后也没废话，而是朝九人中的一名年轻男人问道：
“到启动你的时候了，贾安卡罗，准备好了吗？”
“我时刻做好了准备，雷顿先生。”
年轻人露出一个无畏的笑。
“好。”雷顿点点头。
他缓缓脱下了自己右手上的黑麂皮手套，露出一只干枯皱巴的老手，其手背上有一枚圆形烙印，中间铭刻着密密麻麻古怪扭曲的文字和符号。
“伊斯卡·利达·基里特索！！”雷顿暴喝一句。
他说的是古代希鲁语，念诵的是“主人”的真名。
雷顿接过另一名手下递来的锋利匕首，老脸狰狞，狠狠一下将匕首刺入了年轻人的左胸膛。
噗嗤！！
鲜血迸溅飞出，沾染了几滴在雷顿的脸颊上，但他毫不在意。
年轻人捂着扎进心脏的匕首，痛苦倒地。
他在地上低声哀嚎，挣扎踹腿，不一会儿便失血死去。
在场众人并不惊讶，只是满脸严肃，默默看着。
直到年轻人原本阖上的双眼猛然再睁开，露出一双没有瞳仁的白眼，充斥着满满的邪念和恶意。
他……亦或是它，以违背物理规律的方式，直挺挺站了起来。
“雷顿·路易斯，我的仆人，唤我有何要事？”
年轻人咧嘴一笑，发出沙哑怪异的声音。
雷顿恭敬低头，双手捧着一张照片递上。
“请主人找到他，将其带回。”
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(本章完)
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